Призрак Одетты. Книга седьмая

Воспоминания, как картинки, мелькали перед глазами Анны всякий раз, как только она въезжала на родную улицу, где вот уже много лет ничего не меняется. Та же разбитая дорога, те же дома, тот же странный болотистый запах. И только деревья на обочине дорог с годами поменяли свой облик, превратившись в тихие могучие столбы.

– Ты шокирован? – спросила Анна, заметив, как Нилс не сводит глаз с вида из окна автомобиля.

– Немного, – ответил он. – Если не считать дороги, то тут довольно миленько.

Анна рассмеялась.

Другого ответа она не ожидала.

Они остановились у старой калитки. Нилс расплатился с таксистом и осмотрелся по сторонам. Время близилось к вечеру, и раскаленная от дневного солнца земля начинала постепенно остывать. То и дело шуршали в иссушенной траве жирные жабы, а на крышах под лучами вечернего солнца лениво дремали коты.

Встреча с родителями Анны прошла в тихой незатейливой обстановке. Анна скупо объявила родителям о том, что вышла замуж и собирается переезжать в Голландию с дочкой.

Сергей Петрович и Лола Эльдаровна приняли эту новость без должного восторга. Словно они знали, что рано или поздно всё именно так и сложится. Сидя в прохладной кухоньке за чаем с покупными пряниками, Анна объявила родителям, что времени на прощание у нее не так много, так как нужно уладить в столице визовые дела. Сначала за столом воцарилась мертвая тишина, и только назойливое тиканье настенных часов било по ушам, как набат.

– Если ты так решила, что мы можем сделать? – выговорил наконец отец, потирая морщинистой рукой загорелую шею.

 – Ты уже взрослая и сама знаешь, как для тебя лучше.

– Может быть, так оно и правильно, – сказала мать. – Мы уже становимся старыми и не в состоянии усмотреть за твоей дочкой. Она в последнее время совсем от рук отбилась. Никого не слушает.

– Кстати, где она? – спросила Анна.

– Гуляет, как всегда, – недовольно пробубнила Лола Эльдаровна. – Обычно она поздно приходит.

Сергей Петрович натянул шляпу с москитной сеткой по краям полей и равнодушно произнес:

– Раз мы всё тут решили, то я, пожалуй, пойду.

У меня дел еще невпроворот. Вечером еще пообщаемся.

Он подошел к Нилсу и протянул ему свою большую влажную ладонь.

– Скажи своему мужу, что я был рад с ним познакомиться. По глазам вижу, что он хороший человек и позаботится о тебе и твоей дочке, – без какого-либо восторга заключил Сергей Петрович и вышел на крыльцо.

Нилс даже не успел сообразить, что ему сказать в ответ.