Дело о Красной Шапочке

При этом он смотрел куда-то вниз, на уровень своей груди.

Истра тоже опустила взгляд и чуть не охнула. В щелку двери просунулся карлик. Их в столице тоже было немного. Древний народ, живший когда-то в предгорье, теперь расселился по всей стране. Но в Мединии низкорослые крепкие карлики были редкостью. Их небольшая община обосновалась между Торговым и Мастеровым Кварталами. А на Королевском Холме они появлялись нечасто. Истра и видела-то их на центральной площади всего пару раз, и то вечером. Карлики не очень любили солнечный свет.

– Доброго дня! – радостно и приветливо поздоровалась она, чуть оттеснив своего начальника. – Приятно познакомиться.

Карлик уставился на нее в изумлении. Кстати, глаза у него оказались все же черными, а выражение лица пусть и не зловещее, но угрюмое.

– Женщина, – выдал он. – Живая…

– Мэтр! – поспешил вмешаться Эйз. – Познакомьтесь. Это наш младший следователь Истра из Дома Дамиров, и она, как и я, очень хочет узнать о телах в вашей покойницкой сегодня же до исхода дня.

Истра послушно кивнула, продолжая улыбаться карлику.

– Будем вам очень признательны, – добавила она от себя.

– Милочка, – карлик вышел в коридор, – и как вы, приятная и с виду приличная дама, попали в такой переплет? Трупы, злобные твари, убийства и политика. Вас явно втянули в это обманом. Бегите прочь, пока есть возможность.

– Вообще мне пока нравится, – несколько ошарашенно призналась Истра.

– А по-вашему, Дикие оборотни – это что? – осведомился некромант.

– Вы уверены? – тут же решил уточнить у него Эйз. – Это ваше официальное заключение? Можно доложить в Замок?

Карлик насупился.

– Когда-нибудь вы погубите себя, эту наивную девушку и меня, что особенно плохо, – выдал сыщику некромант. – Я уволюсь.

– Вы мне с первого дня моей службы это обещаете, – усмехнулся Эйз. – Каждый раз, когда я вас прошу поторопиться. Ради этой наивной девушки и ее будущего, в этот раз закончите осмотр быстрее.

– Что бы вы понимали в некромантии, – важно пробурчал карлик. – Это искусство, ритуал, магия, и она не терпит суеты. Да еще в такое время…

– И все же… – постаралась попросить Истра.

– Знаю! – оборвал ее мэтр. – Мне уже терять нечего. А вам, милочка, не в политику бы лезть, а замуж собираться.

– Я оплачу ужин, – как бы в никуда бросил сыщик, видя, как его напарница начинает хмуриться. – В семь в отделении.