Дело о Красной Шапочке

– Я точно. – Истра тоже уселась, поставила локти на стол. – Мне о таких ужасах только Клэр и рассказывала, и точно в детстве. Пугала меня до жути. Один укус Дикого – и ты сам уже становишься таким. Не чтящим Стаю, не уважающим законы, вечно жаждущим крови.

– Мне этого даже в детстве не рассказывали. – Эйз устроился рядом со своей новой напарницей. – Я лишь знаю, что Стая победила последних Диких лет сто назад, в бою за Короля, в этом самом лесу.

– Победила, – подтвердил Вилл. – Мой благородный дед… Но… Никто никогда не знает, могут ли они появиться снова.

Хотя моя обязанность следить именно за этим, и пока я не увидел признаков…

Он чуть помолчал.

– Давайте по порядку, – решившись, сказал оборотень. – Стая давно не устраивает охоты за кровью разумных существ, в Полнолуния мы охотимся. Но лишь на животных, и это больше традиция, чем необходимость. Стая давно иная. Дикие… Они были изгоями задолго до той битвы. Это вымирающий вид оборотней. Вернее, неправильная ветвь развития. А все неверное должно быть закончено.

– Но что делает их такими неправильными? – По виду Эйза можно было понять, что ему искреннее интересно. И даже не для дела. Похоже, его очаровывали истории.

– Кровь, – коротко пояснила Трия, ставя на стол корзинку с пирогами. – С едой разговор идет проще. Налетайте. А Дикие… Вот если в одной семье, у людей, дети будут жениться между собой? К чему это приведет?

– К вымиранию, – так же коротко рассудила Истра. – Это мне тоже Клэр объясняла. Там начинаются всякие болезни, уродства, умственная отсталость.

Потому что нет притока свежей крови. Ну, в смысле, от других семей.

– Вот именно! – закивал Вожак. – То же самое нужно Стае. Умение обращаться в животное, чувствовать себя частью Природы – это дар богов. Это наша врожденная магия. Но! Если просто смешивать кровь, имеющую эту магию, она погаснет, изживет себя.

– Это как… тренировки? – перевел для себя Эйз. – Когда что-то развиваешь. Тренируешь мозг, давая ему все время что-то новое?

– Отличное сравнение, молодой человек, – с одобрением заметила Трия.

 – Бери пирог, вот чай. Из лучших лесных трав. Нигде больше такого не найдешь.

– Спасибо. – Старший следователь Королевского Сыска послушно взял угощение.

– Верно, – одобрительно кивнул и Вилл. – Все нуждается в развитии и обновлении. Так мы заключаем браки с людьми. Чтобы разбавить свою кровь и снова обрести свою магию. А Дикие… Они считают иначе. Они боятся трудностей, они не верят в развитие.