Подъём Уилларда. Роман

Отрезок пути до двери дома они проделали в тишине засыпавшего города.

Дверь квартиры Флоранс. Уиллард ещё в «Корвете» намеревался узреть номер здания и квартиры, но вот он уже в комнате Флоранс с невключенной люстрой – с наскока старался уяснить: «Я очутился здесь сразу из подъезда, или ещё наличествовали прихожая и зал?». Цифровых сведений Уиллард тоже не добыл.

В спальню через приоткрытую дверь и оконные шторы немного пробивался свет. На кровати лежали Уиллард и Флоранс с головкой на его груди. Он, продираясь сквозь утягивавшую дремоту, нарисовал себе панораму ночного города и двора с крыши её дома.

Где-то там, у подъезда, «посапывал» и его «Корвет».

На пресс-конференции за столом перед несколькими микрофонами развалился на жидком офисном креслице Кларк, тридцати лет. Он – высокий, крепкий и мускулистый – сто двадцать килограммов, с коротко стриженными волосами, – рядом со своим промоутером презрительно косился в сторону Уилларда, сидевшего у другого края стола возле Филипса. Залезвились вспышки фотокамер, и Кларк изрёк:

– Этот ваш Уиллард Хардинг драться не умеет, как и все они там! Я покажу вам настоящий бой!

Филипс тактично выразил:

– Но он заканчивает все поединки нокаутом!

Кларк нахмурился:

– Ну и что? С кем он дрался? С такими, как и он, кисельными танцорами.

Чуть толкни – развинтятся! Приходите и увидите реальную технику нокаута. Этот, – соперник съехал совсем в уничижительный тон, – чемпион, после нашего боя уже не будет таким выпуклым.

Кларк повернулся и вызовом посмотрел на Уилларда.

Филипс проскрежетал Уилларду так, что услышали все:

– Скажи ему что-нибудь о предстоящем бое.

– Боец должен не трепаться, а на ринге показывать всё, что он может! – проговорил Уиллард. – Там я и сообщу, что думаю об этой речи.

– Ты кого хамом назвал? – спросил Кларк, наливаясь яростью.

– Тебя. Что-то имеешь против? Ринг видел?

Кларк принял отстранённо-злобный вид:

– Ты у меня попрыгаешь мячиком по площадке!

На ринге Уиллард в перчатках наносил удары руками по «лапам» на руках Найлса.

– Так, так, не ждём! Связками! – одабривал тренер.

Уиллард прибавил темп – спустя три минуты руки Найлса в «лапах» повисли у пяток:

– Достаточно на сегодня, – просипел он, мечтая уползти в свою нору за раздевалками так, чтобы все сочли его гордо удаляющимся по делам. – Отдыхай! Настраивайся на битву. Это свирепый соперник с высоким рейтингом, достигнутым нокаутами и коверканьем противников.