Не спи! Вслед за темным даром

Ей зачем-то нужны сироты. Как и в тот раз. Как той, прежней ведьме.

– Я тебя видел, – тихо и серьезно сказал вдруг Стефан. – Ну, когда ты к твоему дому шел. Хотел, было, окликнуть, но… Я понимаю. Не пошел я за тобой. Просто решил здесь дождаться.

– Я узнал о четвертом похищенном ребенке, – охотник не стал поддерживать такую тему, перевел разговор на дела. – Дочь Ивоны. Ты знаешь ее?

– Да, – кивнул старейшина, явно расстроенный. – Жалкая баба. А дочка… Может, хворая она у нее. Или умом еще слабее матери.

Я ребенка-то и не видел, наверное, ни разу. Значит, теперь четверо.

– Ведьма убивает, – сообщил Идэн и следующую новость. – Жестянщик Жан. И старший экзекутор в обители.

– Ого! – это Стефана испугало. – Хитрая тварь, если даже жрецов смогла обмануть. Вообще, многие из наших бывают в обители. И работают там и учат их жрецы. Считать да буквы складывать. Помогают многим, у кого дела плохи. Понимаю, ты служителей вряд ли любишь, но вообще, они простые, как и все мы. Зла от них не много.

Да и…

Он чуть помялся.

– Проверки там бывают, как и испытания, – все же закончил он. – Но жрецы сами потом и выхаживают тех, в ком дар есть. Работа у них такая, что теперь делать.

– Многих рыцарей излечили после испытаний жрецы, – спокойно сообщил охотник. – Я знаю, зачем нужны проверки. Мы не враждуем с храмами. Каждый из нас понимает смысл испытаний. Пусть они и оставляют болезненную память.

– Есть такое, – поморщился Стефан и потер ребра. – Думаешь, я это не проходил? Ну, да ладно.

Старого Валия жаль. Он мужик был душевный. Он шестой десяток разменял, да был крепок. Да и умом пока тверд. Как же жрецы не заметили?

– Он сгорел быстро, – рассказал Идэн. – Говорят, даже целительница не успела добраться. Уже было поздно.

– Бедная Алида, – совсем расстроился старейшина. – Они были дружны с Валием. Уже много лет. Крепко вместе держались. И ей такое… Да и Жана тоже жалко. Я слышал, что он болел, но кто же знал, что это ведьмины козни!

– Жестянщик и экзекутор, – произнес охотник.

 – Что общего?

– Даже не знаю, – развел местный голова руками. – Ну, да, у Жана брат в обители. Как раз в служение и подался тогда, той осенью, когда ты в Орден попал. Только Жан особо часто родственника не навещал. Слишком они разные были. Да и тепла между ними всегда было мало. Знаю, что Валий и его братья по вере даже скарб не у Жана закупали обычно. Все тут в торговых рядах. Они денег не жалеют. Не ищут, где дешевле, да по знакомству.