Тайная стража Караса. Флейта для зверя

Там и пашни есть. Основную долю зерна в казну оттуда везут. Границы графовых земель идут почти до побережья.

– Ага, – Алика чуть нахмурилась. – А с той стороны лес дремучий. До реки. Потом предгорья. До Святой горы. Замок будет в стороне, а тут тоже деревня, кажется, есть?

– Верно говоришь, дамочка, – их рассказчик даже удивился. – Будто сама тут жила. О той деревне и речь. Подъин. Там охотники и звероловы живут. Дворов пятнадцать деревня. А замок, да, там же, но надо сильно вправо принять. По лесу и не пройдешь особо.

Лучше по бережку Пэй топать. Проще по тракту, верхом часа три, потом по дороге до замка.

– Так пропали люди именно в Подъине? – уточнил Тран. – И что за напасть там приключилась?

– Кто ж его знает? – пожал трактирщик плечами. – Я туда не хожу. Но факт, не было их давно. Вообще, у меня в той деревне кум живет. Вот он заглядывал частенько. У него дочка замуж вышла в Крамину, в другую деревню.

– Что по твоей стороне, – подсказал Дюк.

– Ну, да, – закивал хозяин. –Так вот кум часто к ней через меня хаживал.

А теперь нет. Никого от них нет. И вообще…

– И вообще, что-то там настолько нехорошее, что ты себя лишней магической защитой закрыл, – припомнила Мэл. – Вот как бы кто тебя не наказал за те кристаллы. Не понятно, откуда только взял.

– Дались, девонька, тебе эти кристаллы! – обиделся трактирщик. – У меня на них бумага есть разрешительная. Из Провинциальной управы.

– У тебя там тоже кум? – усмехнулся Мигель.

– Не кум, а шурин, – признался рассказчик.

 – И кому это важно? Подумаешь! Магия лишней не бывает. Тем более, я же о безопасности тракта хлопочу.

– Так от чего ты так упорно защищаешься? – вернул Дюк разговор к главному.

– Да честно не знаю, – почти жалобно заверил его трактирщик. – Просто… Сначала лес стал тихим. По ночам. Я люблю, когда один, выйти так, вечером, посидеть, послушать тишину. Как тишину? Птицы ночные, где-то шорох, зверь идет. Слушаю, как лес живет. И стал замечать, что на этой стороне тракта, все, как обычно. А там… тишина.

Вообще ничего не слышно.

– Только ночью? – нахмурилась маг.

– Именно так, – кивнул хозяин. – В аккурат эти два месяца. Потом звуки появились. Хруст веток, шаги, будто ломится кто-то. А никого не видно. И так.. Зверь-то тихо ходит, по своим тропам. Человек уверенно идет, дорогу знает. А здесь… людей-то оттуда нет. Совсем. Так не бывает. И это страшно.

– Но этого мало для вызова стражи, – рассудил Мигель.

– Мало, – охотно согласился трактирщик.