Был день осенний

– Этьен, вы в Париже?

– А где я, по-вашему, должен быть?

– На что живёте и каковы планы на будущее?

– Сижу практически безвылазно дома. Лишь изредка гуляю в парке. А вы?

– Работаю в газете.

– Как герой, любимец Гёпнера и газетчик?

– Не забывайте о моём таланте писать рапорты. А слава, что она? Так, мимолётность наших дней.

– Вы не служите немцам?

– Нет, после вхождения с ними в Париж я отошёл от дел. А они и не настаивали.

Они молча прогуливались, каждый думал о своём. Первым нарушил молчание Этьен Лестре:

– Слышали о нападениях?

– Об этом только и говорят.

Мне дали задание в редакции написать статью…

– Ну и как, дело идёт?

– Не очень. А что вы думаете?

– Парни хорошо организованы, дисциплинированны. Ни одной лишней улики! Хотел бы я с ними познакомиться.

– Зачем?

Этьен посмотрел на Мишеля.

– Я слышал де Голля и не утратил чести офицера.

– А что вы скажете на предложение взорвать склад?

Этьен на мгновение потерял дар речи и недоверчиво посмотрел на своего хоть и бывшего, но коллегу.

Вот так, средь бела дня ему предлагали участвовать в теракте!

– Вы безумец?

– Отчасти, но это не ответ.

– Смахивает на провокацию.

– Тогда вот что: будьте сегодня в кафе напротив Лувра. Там любят собираться офицеры люфтваффе. В семь вечера, и не опаздывайте!

В этот вечер произошло очередное нападение. Нападавшие стреляли, каждый с двух рук, их было трое. Ни один из них не промахнулся. Стреляли как в тире, без нервозности.

Все были с платками на лице, лишь когда уходили, один снял платок и улыбнулся оцепеневшему Этьену. Это был Мишель…

Что самое интересное, никто, кроме немецких лётчиков, не пострадал. Это было визитной карточкой группы Мишеля.

– Для начала мы будем истреблять немецких военных: в знак устрашения тем, кто с ними сотрудничает. Потом дойдёт очередь и до их пособников…

Спустя десять минут после нападения появились полиция и гестапо, а ещё через пятнадцать – Мишель с блокнотом в руках и фотоаппаратом на шее.

Это и поразило Этьена больше всего.

Мишель деловито, не спеша ходил среди полицейских, то и дело щёлкал фотоаппаратом и записывал что-то в блокнот. Место преступления и близлежащие улицы были оцеплены полицией.

В связи с участившимися нападениями на немецких военных на места преступлений выезжал начальник парижского гестапо – штурмбанфюрер СС Курт Лишка, до этого занимавший пост главы гестапо Кёльна.