Соколиная охота

 – Но, мне они сейчас тоже очень нужны, и ради этого я готова потерпеть неприятное общество.

Размышляя так, Чижик поднималась вслед за Соколом. Но ее подъем был совершенно другим, нежели у Кречета. Как девушка ни пыталась, она никак не могла перенять у напарника его манеру ходьбы, и как следствие производила довольно много шума. Из-под ног ее, то и дело, вылетали мелкие камешки, а вниз осыпался красноватый песок.

– Ты мне мешаешь! – словно в подтверждение мыслей Чижика, промолвил Сокол, когда поскользнувшись, она едва не слетела с тропы вниз.

 – В этих каменных лабиринтах хорошее эхо, а ты производишь столько лишних звуков, что вся наша добыча попрячется задолго до нашего подхода. Может, ты лучше подождешь меня здесь?

– Нет! – не раздумывая, ответила девушка. Перспектива остаться одной, в незнакомом и враждебном месте, ее совсем не прельщала. – Я иду с тобой, и буду выполнять свою работу!

Дальше девушка двигалась аккуратнее, за напускной решительностью, пытаясь скрыть свой страх.

– Другой мир! Настоящий, чужой мир! Все это просто ужасно! А ведь, быть может, эта работа будет стоить мне жизни! Что будет тогда? Как же будет жить бабушка? А Даша? Она ведь совсем ребенок! Надо было искать другую работу. Не хочу эту работу, не хочу здесь быть! Ужасно не хочу здесь быть! Как же я хочу домой! – примерно в этом направлении текли мысли Чижика, пока Кречет неслышно ступал по следам неведомой «многоножки».

Внезапно Кречет остановился, вглядываясь в темный провал пещеры с неровными краями.

Чижик так же неспешно приблизилась.

– Включи ночное видение. Кнопка сбоку на шлеме. Приготовь транквилизатор. Не отставай! – Кречет уже повернулся к провалу, когда Чижик окликнула его.

– Постой! Что я должна приготовить?!

– Да, ты еще совсем ребенок, судя по всему! Ты дочитала правила? Посылка, прежде всего. Мы должны доставить ее в целости. Большинство из «них», могут быть опасны, но мы не должны нападать первыми.

Для защиты у нас есть шест. Он применим, лишь в том случае, когда мы не успели обработать посылку вовремя. В обойме пистолета сильнейший транквилизатор. Один у тебя, другой у меня. С его помощью мы и достигаем желаемого. Работа сделана, и все целы. Вопросы? – спросил Сокол, тоном, не требующим ответа.

– Наверное, один есть, – робко проговорила Чижик. – Ты сказал, для защиты есть шест?

– На поясе. Не смотри на него так. Он раскладывается.