Соколиная охота

Ты серьезно думаешь, что нам целесообразно таскаться с длиннющим шестом, в неудобных местах? – раздраженно спросил Кречет, и на этот раз девушка предпочла промолчать.

Напарник отвернулся и коснулся шлема. Чижик последовала его примеру, и шагнула вслед за ним. Едва на шлеме активировалось ночное видение, как темный бездонный провал преобразился в длинный извилистый туннель, с огромным количеством ответвлений.

– Кого бы мы здесь не искали, едва ли он будет с нами дружелюбен, – подумала девушка, рассматривая выдолбленные неизвестной силой проломы.

У ночного видения был, пожалуй, один большой минус. Все вокруг приобрело зеленоватый цвет, и у непривыкшей к этому девушки, от его яркости слезились глаза, а предметы сливались, различаясь лишь оттенком.

Пока Чижик привыкала к этому новшеству, и разглядывала ландшафт, Кречет скрылся за одним из поворотов. Девушка бросилась следом, пытаясь поскорее догнать его. Заглянув за первый поворот, она убедилась, что там пусто. Ужас навалился на плечи. Она кинулась ко второму и третьему, но Сокола нигде не было.

Окончательно потеряв терпение, она бросилась вперед. Туннель делал резкий поворот, и Чижик влетела в него на полной скорости. Это и было ее главной ошибкой.

Кречет стоял на узкой площадке, нависающей над двухметровой ямой, и вглядывался вниз. Вылетевшая на площадку девушка не успевала затормозить, и уже почти слетела вниз, когда напарник поймал ее своей железной рукой. Будь страх девушке не столь велик, она не неслась бы по проходу с такой дикой скоростью.

Тогда бы Кречет остановил ее, но он не учел силу инерции, и они оба рухнули вниз.

Пол внизу был устлан мягкой травой, но ее явно было недостаточно, для смягчения падения. Пытаясь подняться, Сокол издал неясный звук, а Чижик глухо ругалась сквозь зубы, кляня свое малодушие.

– Ты цела? – глухо спросил Кречет, кое-как поднявшись.

– Прости, – простонала девушка.

– Сейчас не время, – ответил Сокол, подавая ей руку.

Его поведение удивило Чижика, и она явно ожидала чего угодно, только не этого.

Но сейчас было не до размышлений. Внезапно трава под ногами зашуршала, в нескольких местах вздыбилась буграми, и тут же опала. Через мгновение бугры появились уже в других местах, и вновь исчезли. Девушка тревожно оглянулась на напарника, и поняла, что он тоже заметил это движение.

В следующий миг, два огромных жвала показались над травой, всего в каких-то десятках сантиметров от ноги Чижика. Не успей Кречет вовремя отдернуть ее, ей пришлось бы туго.