Поиски проклятых

– Не сочтите за грубость, но я беспокоюсь не о вас, а о ней, – наконец произнес Аливер.

– Что ж… раз так, – поняв, что деваться некуда, Лира отошла, потирая ладони и пытаясь отдышаться.

Когда незнакомец передал ей посох и не без труда забросил мешок на плечо, Лира сообразила, что можно было тащить овцу магией. Но поскольку выглядеть еще глупее, чем уже успела показаться, она не хотела, то налегке направилась в сторону пастбища, тайком изучая спутника. По виду Аливер был всего на несколько лет ее старше, а выше почти на две головы.

Выраженной мускулатурой не обладал, и оставалось только догадываться, насколько ему тяжело. Его одежды были небогатые, но аккуратные и чистые, отчего казалось, что в дороге он от силы пару часов.

– Так кто вы, – решив, что смотрит на него слишком пристально, Лира потупила взгляд, – если не принц?

– У меня много имен, – усмехнулся Аливер. – Много названий. Чаще всего приходится слышать «странник» или «сказитель».

– Так вы собиратель легенд! – Лира по-новому взглянула на него, восхищенно прижав руки к груди.

Воспоминания налетели ураганом, и она почти чувствовала тепло очага, запах жареного мяса и низкий голос старца-рассказчика в таверне из детства. – Верно, идете на ярмарку в Сушград?

– Нет-нет, я иду в другое место, – живо отреагировал Аливер.

Лира увереннее осмотрела его с головы до ног. Ни ножен, ни лука, ни стрел. Взглянула на палку в своих руках, оценивающе взвесила. Теплое дерево, но не более.

– Такой опасной дорогой? – она недоверчиво сощурилась.

 – Совсем один, без лошади и оружия?

– Почему это кажется странным? Кроме жизни, у меня и взять-то нечего, – усмехнулся он. – Кроме жизни и моих историй. К счастью, истории разбойникам ни к чему. Подумать только, насколько опаснее стал бы мир, если б они добывали не деньги, а знания.

Лира довольно хмыкнула и огляделась в поисках лишних ушей. Но ни случайных прохожих, ни детей, ни даже зверья не было видно.

– А вы так много знаете? Что-то не верится. Слишком молоды и беспечны.

Меня вот не боитесь, хотя на ведьм охоту ведут.

Сказала и тут же себя одернула. Дура! И о чем только думает! Этот заигрывающий голос, эти слова. Хочет, чтоб он первых встречных Карателей на нее вывел?

– Ну, для начала, мне приходилось общаться с магами, а потому я лучше других знаю, что страх перед ними говорит о людском невежестве и не желании разобраться, – усмехнулся Аливер, замедляя шаг. Лира тоже остановилась, а он опустил мешок и потер плечо.