Самострел. Роман

– Ну-ка, принеси! – продавец тронул за рукав одного из мальчишек, крутившихся рядом. Тот сбегал, принёс.

– Смотри-ка! – восторженно воскликнул удивлённый продавец, трогая указательным пальцем дырку в середине плоской жестяной коробки. – Ишь ты, каков стрелок! – он с восхищением поднял глаза на парня. Тот улыбался, показывая два ряда белых крепких зубов. – Охотишься-то чем? У тебя какое ружьё?

– У меня нет ружья! – замотал головой тот.

– Как нет? А что есть? – удивился продавец.

– Лук есть, стрелы, капканы, плашки, петли, – начал объяснять Эльгинэр.

Ещё больше удивился продавец, с интересом рассматривая молодого парня, вглядываясь в его слегка бронзовое от морозов и жары лицо.

– А из этого раньше доводилось стрелять, – продавец потряс в воздухе винтовкой.

– Нет. Из берданы да.

– Ты смотри-ка, ты смотри-ка. Экий самородок, экий зверобой бы из тебя вышел, кабы настоящее тебе ружьё-то иметь…

– Ты откуда же такой взялся?

– Оттуда, – парень махнул в сторону, противоположную посёлку.

– Из стойбища?

– Да.

Их разговор перебил, подошедший русский князь. До этого он наблюдал всю предыдущую сцену и тоже заинтересовался происходящим.

– Смотрите, – протянул князю пробитую жестянку продавец. – С первого выстрела в самую серединку. Вот глаз-алмаз. И что самое интересное, человек практически не имел до этого дела с нашими ружьями.

– Как так? – усомнился князь.

– Видно, может, если не врёт. А ты не обманываешь? – строго спросил он у Эльгинэра.

– Нет-нет! – опять замотал головой тот.

– Охотится с луком и стрелами. Вот так абориген так абориген.

– А я ему верю. По глазам видно, что парень бесхитростный, – проговорил князь, оглядывая молодого тунгуса и отмечая про себя видимую бедность этого человека, судя по его заношенной, не раз, видно, чиненой одежде… – Подай сюда, – попросил князь, протягивая руку к продавцу.

Тот протянул пробитую жестянку. Князь взял, внимательно посмотрел, перевёл взгляд на молодого тунгуса.

– Отличный выстрел! Утёр нос некоторым зверобоям, – князь с усмешкой кивнул на окруживших стрелков из числа покупателей. Только Эльгинэр по-прежнему скромно оставался в сторонке.

– Подойди ближе, – окликнул князь парня. Но тот, словно застыл на месте. Зная, что перед ним русский князь, о котором он был наслышан от соплеменников, Эльгинэр немного оробел.

– Да, иди же, не бойся.