Самострел. Роман

– На, – протянул ружьё продавец, мужчина в картузе и пиджаке, плисовые широкие штанины брюк заправлены в добротные хромовые сапоги. От сапог сильно пахло ваксой.

Эльгинэр принял ружьё в свои руки.

– Это винчестер, а не бердана, – пояснил продавец. – Зарядить-то сможешь?

Парень не ответил. Он крепко сжимал ружьё, сладостно осматривая его. Молодой орочон слышал стуки собственного сердца. Лебединая шейка между цевьём и прикладом. Солнечный лучик отразился на серебряном казённике, заставив на мгновенье крепко зажмуриться.

Желтоватый с медным отливом, как свежий гриб-маслёнок, винтовочный патрон с остроконечной пулей.

– Пускай стрельнёт разок, ишь, как светится от радости! – прокомментировал кто-то из окруживших зевак.

– Не вводите человека в краску, – строго сказал Еремеич.

– Небось, не красна девица.

– Не торопите. Пускай всласть налюбуется. Когда ещё такая возможность выпадет?

– Может, первый и последний раз держит в руках?

– Так, винтовка тоже не девица, чего на неё любоваться.

Пускай уже стрельнёт. хватит комара морить болотом!

Зеваки дружно расхохотались.

– Ладно вам скалиться! – оборвал зевак Еремеич и повернулся к Эльгинэру со словами:

– Не обращай внимания. Им насмехаться – хлебом не корми. Сами себя развлекают. Нашли весёлый цирк, охламоны?! – беззлобно окинул взглядом мужиков Еремеич.

– Пускай ещё подержится за ружьё-то, а опосля хотя бы в молоко метнёт пулю-дуру.

На последние слова Эльгинэр не стерпел, оглянулся на того, кто сказал, напрягая ноздри.

Обидно стало парню, что он выставлен перед людьми полным неумехой. Несправедливо это. Вот бы лук ему в руки, показал бы острословам, на что способен охотник Эльгинэр, самый зоркий глаз в стойбище. Так всегда ему говорит дедушка Тарганэй. Самый мудрый человек из всех, кого знает Эльгинэр, и самый уважаемый. Но в руках у него сейчас не лук, а винчестер, о таком рассказывал дедушка Тарганэй, мечтая, чтобы у всех охотников на стойбище со временем появилось такое грозное и надёжное оружие. Винчестер, как огненная палка из той легенды, которую часто рассказывал дедушка Тарганэй.

Эльгинэр решительно передёрнул затвор. Пока наблюдал за другими стрелками, смекнул, как надо обращаться с этим винторезом.

– Ишь ты! – усмехнулся продавец.

– Эльгинэр твёрдо прижал приклад к плечу, уверенно прицелился, затаил дыхание и плавно нажал спусковой крючок. Сухо треснул выстрел. Мишенью служила плоская цветная жестянка из-под леденцов.