Пять желаний для демона, или Неудачница в академии

Котлы взрывались, профессор Гринблэк орал, ученики злорадно хихикали, а моя самооценка медленно уползала под плинтус. Как же я ненавидела занятия в северном крыле Свентонского замка! Каждое оборачивалось для меня настоящим унижением. Ну не было, не было у меня таланта сочетать, нарезать и подбирать ингредиенты. Но самое обидное, что именно эти неудачи на уроках зельеварения создали мне репутацию бездарной ведьмы, хотя с многими другими дисциплинами у меня не было никаких проблем.

– Выглядишь напряженной, – заметил Сандро, и я со вздохом повернула к «Лестнице кратчайшего пути».

В воздухе на уровне перил зависли три чаши с разноцветным песком.

Я зачерпнула горсть зеленого, потому что хотела попасть на самый верх северной башни, и принялась торопливо подниматься по ступенькам. Ученики, не знающие точного маршрута или опаздывающие на урок, как я сейчас, с удовольствием пользовались «Лестницей кратчайшего пути». Порошок, зажатый в кулаке, тонкой струйкой сыпался на ступеньки. Когда он закончился, закончилась и лестница.

Я оказалась прямо перед дверью в аудиторию.

Урок уже начался. Компания Тайлы встретила мое появление насмешками, профессор Гринблэк метнул в мою сторону недовольный взгляд. Его темная фигура, окутанная дымом, поднимающимся от котлов, казалась сегодня особенно зловещей, да и в целом атмосфера в классе царила на редкость таинственная и мрачная. Окон здесь было много, и круглое помещение заливал лунный свет. По всему периметру дымили расставленные котлы.

В центре класса грозно возвышался профессор.

– Займите свое место, адептка, – сказал он, даже не пытаясь скрыть неприязнь. – Раз уж вы не соизволили явиться на урок вовремя, в конце его вас ждет наказание. Какое, узнаете позже.

После его слов предсказуемо раздались смешки. Особенно веселилась Тайла с приятельницами. Пробираясь к незанятому котлу, я обернулась и удостоверилась, что демон следует за мной. Мне все еще было немного страшно: вдруг кто-то его заметит, заподозрит неладное?

– Смотри, куда прешь, корова! – прошипела Лия, когда невидимый Сандро нечаянно задел ее плечом.

Плечи-то у него были широченные, а свободного места – мало. И, конечно же, Лия решила, будто это Марла-большой-ба-бах здесь самая неуклюжая.

– Сама корова, – шепнула я в ответ, и глаза обидчицы полыхнули яростью.

– В столовой поговорим, – бросила она тоном, который не предвещал ничего хорошего. На губах ее подружек растеклись гаденькие улыбки.