Жемчуг королевской судьбы. Кубок скифской царицы

Стоявший у стены молодой солдат с каменным выражением лица смотрел в стену.

Комендант не удостоил его своим вниманием. Он старался не запоминать лица людей, которых встречал на пути в особенно сложное для себя время. Они могли вернуться ночью в искаженном виде. К тому же его статус не обязывал разговаривать с каждым охранником, подпирающим дверь камеры заключенных под стражу преступников.

–?Кто она ? эта Джейн Грей? – однажды проворчал пьяный торговец щетками для волос, к которому Энн иногда заходила, бывая на рынке.

 – Кто такая эта выскочка? Разве она родня королю? Да ее никто и в глаза не видел.

–?Меньше пить надо, – раздраженно ответила ему толстая прачка. – Она тоже приходится родственницей покойному королю, хоть и дальней. Но ты прав: она заняла трон, который принадлежит кровной дочке Генриха, если уж с сыном у него не вышло. А ты здесь что застыла? – заметила она Энн, прислушивающуюся к разговору.

Энн очнулась. Она совсем забыла об осторожности. О ее госпоже говорили плохо, и девушке было больно это слышать.

Но и уходить она не торопилась, зачем-то нарочно мучая себя и подслушивая чужие мысли.

–?А я… мне… – забормотала Энн, и пьяный торговец вдруг пожалел ее.

–?Злая ты, как собака, – с чувством произнес он в сторону прачки.

–?А ты сама доброта! – тут же ответила та.

–?Хоть под бабьим каблуком поживешь, а то вечно одни мужские причиндалы перед глазами! – хрипло рассмеялся торговец, весело глядя на Энн, и тогда она решила, что если уж он за нее заступился, то можно ему и улыбнуться, пусть даже и через силу.

Его замечание насчет женского каблука означало то, что Джейн Грей была первой женщиной в истории Англии, занявшей трон ? до того Англией управляли исключительно мужчины.

–?Как по мне, то юбка или твое хозяйство на троне будут смотреться одинаково. – Прачка выразительно окинула взглядом соседа по торговому ряду. – Все равно буду наблюдать издалека.

–?Аха-аха, – хрипло засмеялся торгаш. – Выбора нам не дали, это верно.

А стоило бы. Есть у меня некоторые сомнения насчет доверия к нынешней власти…

–?У тебя-то?!

–?Приходи, когда стемнеет, и я расскажу, – хитро улыбнулся торговец.

–?Ты бы об этом с гвардейцами поговорил, дурак!

–?Не, мне жить не надоело…

Энн воспользовалась моментом и поспешила уйти.

Именно так и реагировали жители Лондона на новость о том, что страной собирается править не прямой наследник Тюдоров, а его внучатая племянница.