Книга Герцогини

А я его так мало видела,

то есть я не имела с ним особенных любовных дел…

Мой гость склонил голову почтительно,

думаю, он улыбнулся

и принялся дальше рассказывать:

– Я с детства знал, я слышал о чернодушной правительнице-ведьме,

мужеубийце

гнусной католичке

распутнице

Но ведь и вы…

Простите…

– Что я? Распутница и католичка?

Мне всё это смешно. Рассказывайте дальше.

– С детства я слышал об этой отвратной паучихе,

о том, как она плела сеть интриг ужасных.

Я говорю о Марии Стюарт,

о той, что недостойна была носить Марии имя пресвятое.

Убийца мужа, смуту в своей стране Шотландии поднявшая,

От возмущенного народа своего она бежала в Англию,

где наша королева с дивной добротой

гостеприимство оказала ей

как родственнице дальней.

Но злонамеренная ведьма не унималась

И вся Англия ужасно трепетала

Было ясно, что вот-вот на нашу Англию надвинутся,

подобно чудищам морским,

Испания и Франция –

два католических чудовища ужасных –

надвинутся по слову интриганки гнусной.

Вся надежда наша была на девственную мать страны любимой.

Мы обожаем нашу королеву-девственницу!

Да, Англия дрожала, трепетала,

но мы в единстве обожанья нашей королевы,

надеясь на ее высокий ум,

с надеждой ждали будущего…

– Неужели девственность она хранит с такою стойкостью? –

спросила я.

Он отвечал: «Не верьте сплетням.

Она чиста. Ее зовут поэты

прекрасною весталкой!».

– Но я слышала о её фаворитах…

И после этих моих слов он повысил голос:

– Пусть сплетня не коснется чистоты!

Цвет Англии – ученые и храбрые мужи

с ней узами честнейшей и чистейшей дружбы связаны.

А я слыхал не раз о ваших возлюбленных…

– Вы слыхали правду.

– А вы, достойнейшая Герцогиня, клевету слыхали!

– Так вот в чем мы разнимся с вашей королевой:

на нее клевещут, обо мне же правду говорят.

Я рассмеялась и сказала:

– Продолжайте свой рассказ.

И он продолжил:

– Сбылись ужасные предсказанья и предчувствия,

сопровождаемые мучительным биеньем сердца

Война началась.

Испания на нас напала,

Война уже два года шла, когда решилась наша королева

казнить коварную Марию Стюарт

посредством отрубанья головы!

Все страны и народы христианского мира обмерли –

доселе ни один правитель христианский не издавал приказа

о лишенье жизни

другого христианского правителя.