Ведьма

Ведьма

Олег Бажанов

Молодой казак возвращается ночью в свой хутор с ярмарки. Казак дремлет в телеге – его конь знает дорогу. Возле хуторского погоста казак встречает ведьму в образе красивой девушки, из рук которой берёт кольцо. Надев кольцо на палец казак не может его снять. В образе красавицы ведьма хочет вернуться в мир живых, но для этого нужно, чтобы смертный взял её в жёны в одну из трёх ночей полнолуния, которые бывают только раз в году осенью. Ведьма выбирает себе жениха, и кольцо даёт ей власть над ним.

Казак молитвами отгоняет мёртвую ведьму. Он получает совет от старого казака, как защититься от чар ведьминых чар и исповедуется в церкви. Казак снимает в церкви кольцо и получает от настоятеля святую воду и рекомендации, как избавиться от ведьмы. Но ведьма не даёт казаку исполнить обряда и расстаться с кольцом. Ведьма является на гулянье казаков в образе красавицы и предлагает казаку подписать договор, по которому она станет его женой и оставит казака живым. Они заключают сделку.

Было это перед самой Германской войной. Под вечер возвращался молодой холостой казак по имени Илья домой с ярмарки. В дороге стала одолевать его тяжкая дрёма. Боролся с ней казак, да дрёма сильней оказалась. Конь его вороной по кличке Бандит путь до самой хаты знал, и решил казак, что может чуточку подремать и отпустил вожжи. Бандит неспеша топал по степной дороге в стону родного хутора, а бравый казак Илья отдыхал после удачно проведённого дня.

А уже и вечер наступил. Опустились сумерки, а потом окутала землю чёрная мгла. Если бы ни большая белая луна на восходе, дороги бы совсем не видать. Но Бандит шёл спокойно.

Казак лежал в повозке, пребывая в сладком полузабытьи, вроде и слышал всё, и чувствовал как под колёсами тянется ухабистый шлях, как скрипит на каждой кочке телега. И виделись ему белые круглые плечи солдатки Анфисы, руки её ласковые, и налитые груди вдовы Натальи, бёдра её крутые и сильные.

«Вдов и солдаток на мой век хватит!» – с улыбкой думал Илья.

Вдруг всё разом прекратилось – и скрип и подрагивание повозки. Другие появились звуки – полные тревоги: близко проухал филин, захохотала ночная птица и наступила тишина. Казак открыл глаза. Бандит – спокойное дружелюбное животное – трясся и хрипел, пятясь на повозку. «Волки?» – пронеслось в голове казака. Он нащупал рукой ружьё, что рядом в повозке лежит. А конь дрожит, поводья рвёт.