На море и на суше

– Я заплачу вам двойную цену! – прорычал важный господин и вытащил из кармана бумажник.

– Уходите отсюда, я ничего вам не дам, – ответил продавец, указывая толстяку на дверь.

– Вы – болван! – вскричал важный господин, запихивая свой кошелёк в карман.

– А вы – живодёр, убирайтесь отсюда! – прокричал продавец и захлопнул за ним дверь.

Пока шёл этот горячий спор, мышата, дрожа от страха, сбились в кучку и ждали, чем всё закончится. Альбина уже представляла, как жадный питон открывает свою огромную пасть, чтобы проглотить её.

Все облегчённо вздохнули, когда услышали стук захлопнувшейся двери. Продавец подошёл к вольеру, собрал всех перепуганных мышат на руки и стал их гладить, приговаривая:

– Не бойтесь, милые мои зверушки, этому живодёру я вас не отдам ни за какие деньги.

– А питон – это кто? Брат злого господина? – испуганно пропищал любопытный мышонок.

– Нет, это такая большущая змея, которая может проглотить целиком даже кошку.

– Такую, как наш Мурлыка?

– Да, а может, даже больше, – объяснила Альбина.

– Как страшно! Какой ужас! – разом запищали мыши.

И вот в один прекрасный день (как сейчас помню, было это под Рождество) в магазин зашёл хорошо одетый господин с дамой, а с ними – маленький мальчик.

– Ты хотел бы себе в подарок какого-нибудь зверька? – спросил господин.

– Да, папа, только здесь так много всяких зверюшек и птиц… Вот этот красивый попугай – он такой важный, наверное, умеет говорить.

– Нет, только не попугая! – замахала платочком дама.

 – От птиц такой запах, и потом попугаи часто говорят всякие глупости!

– Ну давайте возьмём, пожалуйста! Я буду за ним ухаживать, – начал было мальчик.

– Мама права, сынок, и потом, для попугая нужно много места, он займёт половину твоей комнаты. Давай-ка посмотрим, что тут есть ещё.

Тут к ним подошёл продавец.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – вежливо спросил он.

– Мы хотим сделать сыну подарок к Рождеству. Что бы вы посоветовали?

– Очень разумно с вашей стороны, – закивал головой продавец.

 – Кто с детства приучен любить и ухаживать за животными, тот наверняка вырастет хорошим человеком, не то что некоторые, – сказал продавец, явно намекая на толстого хозяина питона. – Я бы посоветовал для мальчика белую мышку. Она не требует много места, особого ухода, с ней можно играть. И потом, мыши – очень сообразительные и весёлые зверьки.

– Можно на них посмотреть? – спросила мама мальчика.