Кактусовый лес

– Итак, юные федеранты, я хочу задать вам вопрос. В чем каждый из вас видит смысл своего существования? Что вы несете в этот мир? По очереди, пожалуйста. Начнем с вас, юная леди, – обратился он к неприметной девушке, всегда сидящей на первой парте.

Она поправила очки, кашлянула, незаметно вытерла ладони о брюки и поднялась.

– Я вижу смысл своего существования в укреплении округа, где я родилась. Создание новых программ и расчетов средств защиты за счет технологий. Длительная борьба с инфекциями на фоне краха иммунной системы человека остановила потенциальный прогресс.

Когда-то мы стремились в космос, осваивали ближайшие планеты. Сейчас нет подобных стремлений, но я верю, что, если человечество выживет, мы сможем достичь невероятных высот!

С этими словами она вскинула руку вверх, показывая, как высоко в небо смогут отправиться люди когда-то. Аудитория горячо захлопала, послышались одобрительные выкрики.

Преподаватель довольно улыбнулся:

– Ваша тяга к прогрессу впечатляет.

Так и пометим – программирование и физические науки. Что же ответит юноша, гордо сидящий на третьем ряду?

На этот раз вопрос достался Глебору.

– Я неплох в геометрии, профессор. Инженерное дело станет важной частью моей жизни в случае успешного прохождения экзаменов.

Договорив, он поклонился и сел на место.

– Немногословно, но по делу. Лаконичность есть признак острого ума. И лишнего не сказал, уважаю. Забавно, но я знаю, кому следовало бы поучиться.

С заднего ряда раздалось недовольное хмыканье.

Часть ребят, сидевших на первых партах, повернули головы, но большинство даже не шелохнулись. Все привыкли к бунтарству и бесконечным спорам, идущим от Мати. Но в этот раз она смирно сидела, показывая недовольство лишь мимикой.

Профессор расценил молчание как знак уважения и продолжил:

– Безусловно, каждый из вас достоин своего места в обществе, которое будет сообщено после выпускных экзаменов. Однако принуждением никто заниматься не будет. Я спросил этих двух молодых людей первыми, потому что был уверен, что они точно определились со своим будущим.

Как и наша дорогая Мари.

Девушка смущенно зарделась, быстро бросила ручку, которую до этого крутила в руках, и встала, опираясь на парту.

– Для меня честь услышать подобное. Я надеюсь, что результаты выпускных экзаменов позволят стать частью отделения ученых-историков. Уверена, работая в архиве, я смогу принести нашему обществу огромную пользу.