Пространство. Сборник рассказов

В голове обрывки воспоминаний соединились воедино, а затем нарисовалась эта страшная картина.

Да, Клэй был прав – этого человека знают все.

За пять лет до нашей встречи все новости были забиты Эдвардом Киви и огромном числе жертв, которые были на его счету. Это лицо постоянно мелькало в передачах: Эдварда постоянно снимали на камеру в зале суда, а его реплики в суде постоянно прокручивали новостные каналы. Вот почему его голос показался мне смутно знакомым. Тогда я был совсем подростком: мне было пятнадцать лет, и все это казалось таким далёким и нелепым… а теперь вот он, сбежавший и пропавший без вести Эдвард Киви, которого до сих пор разыскивают по всем штатам США.

– Теперь вы понимаете, что у всего есть оправдание? Кот не виноват в царапинах, ведь его хозяин первый его покалечил. Вы достойны лучшей жизни, и не ваша вина, что вам ее не дали. На вас косо посмотрели? Ударьте! У вас всегда есть оправдание! Я ведь прав, дорогие мои?

Зал загудел. Я повернулся в сторону Клэя, который истошно орал: «Да-а-а-а, Эдвард Киви, да-а-а!», и мне стало чертовски страшно.

Так страшно, что я был намерен пустить струю мочи прямо себе в штаны или обделаться прямо там. Хотелось сбежать из этого дикого места как можно скорее, но я боялся даже пошевелиться. Тем временем Эдвард продолжал говорить.

– А теперь перейдём к новичкам. Кто из впервые посетивших сегодня нас хочет рассказать свою историю?

– Можно? – услышал я рядом с собой, и я с ужасом осознал, что вызвался Клэй.

– Конечно можно! Вставай, представься.

– Здрасте всем! Меня зовут Клэй.

Со всех сторон послышались аплодисменты. Я тоже стал хлопать с неожиданно четким пониманием того, что лучше сделать вид, что я – такой же, я – в толпе. Эти люди пугали меня, заставляя подчиниться обстоятельствам и осознать всю беспомощность своего положения. И самое паршивое, что Клэй, которого я знал достаточно долго, с безумным восторгом восхищался всем, что происходит.

– В детстве меня постоянно обзывали косоглазым.

Когда родители сделали мне операцию, этот дефект был исправлен, но кличка все равно осталась. – я наблюдал за Клэем, вникая в каждое его слово. – Однажды меня избили одноклассники. Им было мало обзывать меня, они хотели искалечить меня так, чтобы я не мог ходить. Каждый из этой банды ублюдков пинал меня ногами, бил палками… Общими усилиями они сломали мне руку, изрезали лицо и оставили сильнейшие гематомы.