Легенда замка Монфор

– Мне жаль? Как можешь ты, Мария, так думать! Что я видела в жизни, кроме этого замка и его окрестностей, пусть даже больших? Одни и те же слуги, одни и те же лица. Мне хочется перемен! Я хочу жить в городе! Я теперь графиня!

– Я жила в Париже до брака с Филиппом, – мягко улыбнулась Жанна, – но ничуть не сожалею о том, что покинула его. Мне нравится уединение здешних мест, и хотя Париж совсем рядом, но здесь тишь и благодать, свежий воздух, прекрасные леса. Я люблю Париж, но не особо по нему скучаю.

– Каждому свое, Жанна. – Мадлен отвернулась от них. – Мне опостылела здешняя жизнь. Теперь я буду жить в Париже, – голос ее дрогнул от волнения. – Я буду находиться при дворе короля Франции! Как мне хочется стать придворной дамой!

– Об этом ты всегда мечтала, – улыбнулась Жанна. Мадлен повернулась к ним.

– Об этом и о муже, который будет любить только меня, и принадлежать только мне одной! – и посмотрела при этом на сестру. Мария побледнела.

– Граф де Фьери никогда не будет принадлежать тебе одной, – спокойно сказала Жанна, – прежде всего он верный вассал своего короля.

Не забывай об этом, Мадлен. Филипп рыцарь, и служба королю для него святой долг. Кроме того, у него есть младший брат Анри, и советую тебе не игнорировать этого мальчика, а подружиться с ним. Братья очень дружны между собой.

– Не потому ли ты сама водишь дружбу с Марией? – рассердилась Мадлен. – Теперь я сама буду хозяйкой в доме моего мужа. И его младший брат должен будет уважать меня и слушаться.

– Анри уже шестнадцать, а тебе месяц назад исполнилось восемнадцать. Не думаю, что ты сможешь заменить ему мать.

– Вовсе нет. Я собираюсь сама стать матерью, и возможно уже скоро. А теперь простите меня, мой муж может меня искать, – и Мадлен удалилась.

– Глупышка, – прошептала вслед Жанна. Бледная Мария смотрела ей вслед, качая головой.

– Я ее не узнаю, Жанна! Неужели брак так изменил ее! Всего ночь прошла, а ее не узнать.

Неужели перспектива стать придворной дамой так вскружила ей голову!

– Ну что ты, Мария. Мадлен всегда была такой.

– Ты права. А ситуация теперь сложилась такая, что пробудила окончательно надменность Мадлен.

Жанна не успела ответить – в зал вошел Патрик, и Мария тут же отступила в тень. Он с почтением приветствовал графа де Монфор и спокойно поздоровался с женой. А потом повернулся в их сторону, словно совершенно точно знал, где стоит Мария.