Священный путь. По следам «Пира»

Тут же появилась миловидная девушка и стала разливать в ювелирно выточенную посуду ароматный напиток. Не зная, с кем имеет дело и чего ожидать, Тамира молча пыталась унять тревогу.

Заметив смущение девушки, незнакомка улыбнулась:

– Прости мне моё непочтение, дорогая Тамира! Я даже не представилась. Меня зовут Феодора. – При звуке этого имени девушка вздрогнула.

– Феодора? Вы хотите сказать, что вы…?

– Именно так. Я императрица сей славной страны и хозяйка этого дворца. А ты – моя гостья.

Увидев растерянность и шок в глазах Тамиры, Феодора невольно рассмеялась.

– Простите, госпожа… но… как же? Как такое возможно?

Феодора вздохнула:

– Ты хочешь сказать, как такое может быть, чтобы сама императрица в нищенской одежде без сопровождения гуляла по рынку? Возможно, это действительно кажется невероятным. Но как ещё я могу узнать, что на самом деле происходит в городе? Понять, в чём действительно нуждается мой народ? Власть наделяет человека силой, но и окружает бесконечной ложью.

– Понимаю, – ответила девушка, однако было очевидно, что в её душе царил хаос.

Вместо ответа Феодора улыбнулась и задала встречный вопрос:

– Почему ты решила мне помочь?

– Простите, госпожа. Я могла бы, конечно, сказать, что для меня было огромной честью оказать вам помощь, но… Но это не совсем так. Я не знала, кто вы, и независимо от того, кто мог оказаться на вашем месте, я бы всё равно помогла, – произнесла Тамира, честно и открыто глядя в глаза императрице.

– Вот именно поэтому я и попросила тебя приехать. В моём окружении предостаточно людей, которые будут из кожи вон лезть, чтобы угодить императрице, однако практически нет таких, кто окажет помощь Феодоре, – грустно улыбнулась женщина. – Ты – одна из немногих.

– Спасибо, государыня! Я рада, что смогла быть вам полезной, – улыбнулась в ответ Тамира.

– Тамира… – начала Феодора, немного замявшись. – Пожалуйста, выслушай меня и пообещай хотя бы подумать над тем, что я тебе скажу.

– Хорошо, – ответила девушка и приготовилась внимательно слушать.

– Я хочу, чтобы ты переехала жить во дворец и стала одной из моих придворных. Понимаю, что со стороны такой поступок может показаться необдуманным, поскольку мне о тебе ничего не известно. Но сердце подсказывает, что тебе можно доверять, а мне сейчас это очень нужно.

– Я… – начала было Тамира, но Феодора опередила её.

– Не говори ничего. Просто подумай над моим предложением.