Вся эта эстрада

 – Ничего не болит? Вот уж не предполагал, что наша встреча будет такой. Позволишь мне тебя отвезти? Я на машине. Где ты обычно в Москве останавливаешься? Я слышал, этот изверг, – он кивнул в сторону Вадима, – прямо с поезда тебя сюда притащил.

Во внедорожнике Жана Болотова при желании можно было бы жить. Лили с интересом оглядела салон.

– Ты своим вкусам не изменяешь.

– Стараюсь, – Жан смотрел на нее с трепетом. – И ты совсем не изменилась: все та же стройная черноволосая девочка, которую я когда-то поджидал в портовом районе города Одессы.

Помнишь нашу первую встречу?

Лили кивнула:

– Конечно, помню. Я помню все, как будто это было вчера. Столько лет прошло, а мне иногда кажется, что мы по-прежнему – группа «Прибой», что сейчас соберутся ребята на репетицию – Олег, Макс, Жорик… Славные были времена, хоть и непростые. Теперь все по-другому: не жизнь, а какая-то сумасшедшая гонка, как выражается мой брат.

– Ну, тебе грех жаловаться. Наслышан о недавних сольных концертах.

Жаль, не успел приехать, а так хотелось!… Я всегда был уверен, что ты достигнешь больших высот, именно ты – Лили Загорская. А все эти «Мечты», «Прибои» – лишь фон в твоей карьере, не более. Я это знал еще тогда, когда ты только-только начала выступать в группе. Так и вышло. Мое чутье меня не обмануло. Да ты уже тогда была звездой, на тебе все и держалось.

Лили вздохнула и, коснувшись ладонью руки Жана, тихо проговорила:

– Видит Бог, я не стремилась к сольной карьере. Мне и во сне такое присниться не могло.

Я просто хотела петь…

– Большому кораблю – большое плавание. Почему ты оправдываешься, как будто в чем-то виновата? Ведь на самом деле все предрешено судьбой. Ты уж прости, я внимательно наблюдал за тобой, насколько, конечно, это было возможно в моем положении. И считаю, что вся эта слава, поклонники, почести и регалии – не случайность. Если кому-то суждено стать известным, он рано или поздно им станет. И я действительно рад за тебя. И меня сейчас распирает гордость, что я в одной машине с такой знаменитостью; и запросто с ней общаюсь.

– Прекрати!

Лили взглянула на мужчину, и он вдруг увидел в глубине ее глаз такую тоску и боль, что все внутри похолодело. А когда-то они светились счастьем… Лили не изменилась, но ее глаза – они стали другими.

– Так куда тебя отвезти? Ты не сказала, в какой гостинице обычно останавливаешься, – он через силу заставил себя улыбнуться.

Рука Лили дрогнула под его ладонью.