Путь к познанию

– Хочешь сказать – это не возможно?

– Допускаю, что с экстремальными температурами оптимизатор может справиться и уберечь носителя. Но давление…. Это невозможно.

– Но сигналы идут? Значит, есть смысл у хлопот. Сможем опуститься на дно впадины?

– Будем пытаться. На борту спасателя батискаф последнего поколения, ещё не прошедший «полевые» испытания. Заодно….

– Когда смогу вылететь к месту погружения?

– Мы полетим вместе, – сказала Люба, сказала другим, ну, просто воркующим голоском. А взгляд…. нежный, влекущий.

Я придвинулся.

– Лёш, не надо…. Не здесь…. Идём домой…. Господи, спасите от насильника.

Но насильников было двое. Пока возился с её униформой, жена в одно движение сорвала с меня тунику.

– Как ты можешь? – застонала она, опрокидываясь на рабочий стол. – О Косте подумай.

Ни о чём уже не мог думать. Сколько лет разлуки…. Столько лет вдали….

Астроград, в котором размещался Центр Космических Исследований, был типичным моногородом нового поколения – без улиц и площадей, но с вертикальными лифтами и горизонтальными эскалаторами.

Бытовые апартаменты хозяйки ЦКИ располагались на одном из верхних ярусов полутора километровой усечённой пирамиды. Как вошёл – ахнул. Несколько комнат и в каждой стены – прозрачное стекло, за которым иная жизнь: подводный мир, джунгли, степные, горные ландшафты….

– Что это?

– Обои, – смеётся жена.

Погрозил пальцем:

– Кого пытаешься надуть? Это плоские экраны – компьютер крутит записи.

– Не совсем. Компьютер транслирует пейзажи с установленных камер.

Действия на экранах в режиме on-line. Создаётся эффект присутствия – не надо тратить время на вылазки.

Это был вечер воспоминаний.

Помнишь…? А ты помнишь…? Мы всё хорошо помнили. Нашу встречу в заснеженном Новосибирске, и скоропалительную свадьбу.

– Гладышев, тебе никогда не хотелось прыгнуть в самолёт и примчаться ко мне? Не хотелось? Постарел, утратил дух романтизма. Чем живёшь теперь?

Я рассказал о проклятии генерала.

– Предрассудки, – хмыкнула Люба.

– А Никуши? Дашина гибель…. Мама….

– Не вижу мистики. Трагическая и субъективная реальность.

– Я был у Костика перед походом на Белуху.

– Был на Сахалине и не удосужился заглянуть? Хорош муженек!

– Я был у Костика, и вот теперь космический мусор….

– Не будем хоронить парня раньше времени. А меня, зачем пытаешься запугать?

– Хочу объяснить, почему обходил десятой дорогой.

– А теперь ты здесь, и, стало быть, мой черёд подошёл.

– Люба….