Трое на каникулах

 – И мне лишняя тренировка, и тебе помощь…

– Какая еще помощь?! Что ты мне своих пауков дурацких под нос пихаешь?!

– Ну надо же тебе учиться справляться со своими страхами?

– Сама справлюсь. Что я, маленькая, что ли? – непримиримо буркнула ведьмачка. На что Ник лишь хитро улыбнулся.

– А сейчас ты в столице живешь? С дядей? – снова спросила я, пока эти двое не сцепились.

– Не совсем. Дом снимаю на окраине города, так что с дядей Арно мы почти не видимся. Но слуги, как ты понимаешь, все от него, поэтому я стараюсь там лишний раз не появляться.

– Думаешь, шпионят?

– Все время, – серьезно подтвердил маг. – О каждом шаге ему докладывают. Как я живу, где гуляю, с кем встречаюсь. И если ему что-то не понравится, то за этим обычно следует выволочка.

Ланка зябко передернула плечами:

– Брр. Не хотела бы я так жить.

– Ну вот поэтому я вас туда и не приглашаю.

– Значит, дядя контролирует каждый твой шаг? – нахмурилась я.

– Да, – неохотно кивнул маг. – У него, видите ли, пунктик, что я должен стать великим боевым магом.

Поэтому он постоянно бдит. Наблюдает за моими успехами, оценками и особенно промахами. Куда бы я ни пошел, везде ощущается его присутствие. В доме, в городе… Влияния у него достаточно, чтобы делать это даже в академии! Во время практики тот же Ларун наверняка добросовестно строчил доклады ректору, а тот, соответственно, императору. Но, надеюсь, до Рино дядины руки не дотянутся и хотя бы один месяц я поживу спокойно.

– Можешь не сомневаться, – усмехнулась я.

 – В нашей глуши не то что император, сам Саан тебя не найдет.

– Ты даже не представляешь, как я рад это слышать!

– Ник, а Ник, – вдруг потеребила мага за рукав Ланка. – А твои родители… Что с ними произошло? Они тоже погибли в скверне, как у Ниэль?

Лицо мага на мгновение окаменело, но тут же снова расслабилось.

– Нет, рыжик. Они были довольно слабыми магами, поэтому на боевое направление их не взяли. У нас вообще очень мирная семья… была. В столицу не лезли, на внимание императора не претендовали, особых заслуг перед короной не имели.

Жили себе спокойно на окраине империи и горя не знали. Но кому-то они все-таки помешали.

– Их что, убили?! – охнула Ланка.

– Не знаю. Мне не исполнилось и года, когда это произошло. Дядя говорит, что это был несчастный случай. Якобы один из бытовых артефактов взорвался, поэтому в одну из ночей наш дом вспыхнул как спичка. Мои родители, слуги, нянька… только я и уцелел.