Чудо

Чудо

Иан Таннуш

Пролог

Удар пришёлся меж лопаток. Отличный глазомер, с таким только пытать.

– Хватит сутулиться! – отодвинула мама тарелку с тортом.

Мы сидели за праздничным столом. Мы – это я, папа и мама, а праздником можно назвать мой день рождения. Лично я его таковым не считал, пока не добирался до сладостей.

– Давным-давно, – продолжила она. – Лет пять назад…

Я подскочил, ведь мне было как раз пять лет.

– Давным-давно, – повысила она голос, и я присмирел, – лет пять назад, за тридевять земель в забытом царстве-государстве проснулось Зло. Разбудили его противные колдуньи, которые только и умели, что вредить да пакостить. Потя-янулось Зло, зевнуло, – она широко открыла рот и вскинула руки, она и сама так обычно потягивается. – Не успело оно поднять свои огромные веки, как захотелось ему людям плохо сделать.

– Почему?

– Потому что оно Зло. Для злых поступков нет ни причины, ни оправдания, – она наклонилась ко мне. – Ты понял? Нельзя делать плохо! – Теперь она смотрела мне в глаза. – Тебя любить никто не будет, как это самое Зло.

За маминым плечом, на стене, плясала четвертая тень, чуть темнее наших. Её хозяин сидел не за столом, как полагается вежливым гостям, а на полу. Мальчик поправил сползавшую маску и медленно наклонил голову к одному плечу, потом к другому, и ещё раз. «Ой-ой-ой, – передразнивал он. – Никто не будет! Ой-ой-ой! Вот так беда!»

– Что там? – Мама оглянулась, но никого не увидела. Он такой, появляется где и когда захочет. А мама слишком медлительная, чтобы поймать его. И слишком глухая, чтобы расслышать, что он рядом. – И накрыло Зло весь земной шар тьмой да так, что человек ничего не видел дальше собственного носа, – говорила она, а меня отвлекали старые часы в прихожей.

Они напряжённо тикали, отсчитывая секунду за секундой. Я прикрыл одно ухо ладонью, второе не трогал, чтобы мама не решила, что я дурачусь, и не заругалась.

– Ему было мало ужаса, который он устроил… – Кажется, дело подходило к самому главному, и я скорчил рожицу понимания. Звуков стало больше – в комнату над нами пришёл глухой стук. У родителей он тоже был, прямо в груди. И я так умел, правда, у меня – как и у моего тайного гостя – он получался немного другим. Сегодня расслышал его впервые, и он понравился сильнее тиканья и болтовни, потому на нём я и сосредоточился. Тот, что настойчиво лез в мои уши с потолка, куда-то торопился. – …Но что это? – Мама указала на люстру.

Я задрал голову, хотя и знал, что там ничего не будет.