Трое на каникулах

И только здесь, сейчас, когда вопрос встал ребром, я поняла, что это и впрямь неслучайно.

Держа перед глазами образ кольца и уже давненько не показывавшейся на глаза тени, я сжала пальцы в кулак, второй рукой цапнула за рукав возмущенно сопящую ведьмачку, потом толкнула Ника в бок и, махнув в сторону двери, решительно бросила:

– На улицу. Живо. Надо поговорить.

– Ку-уда?! – сердито выдохнула бабушка Оли. – Ниэль, как все это понимать?!

– Прости, бабуль, не сейчас, – напряженно отозвалась я, а через минуту, буквально выскочив на крыльцо, повернулась к настороженно взирающим на меня друзьям.

 – Молчите. Не перебивайте. Пошли за дом. Мне нужно кое-что вам рассказать, пока я опять об этом не забыла…

Спустя полчаса мы сидели рядом с поленницей на приготовленных для колки чурбаках и напряженно обдумывали ситуацию.

– Ниэль, честное слово, я не помню, чтобы у лича было кольцо, – тихо повторила Ланка, не отводя глаз от предмета разговора. – Его рука рассыпалась в пыль. Это мы видели. Но лично я была уверена, что от нее ничего не осталось.

– Я, если честно, тоже, – так же тихо признался маг.

– Вы видели кольцо, когда я использовала магию крови, – возразила я. – Еще там, в лабиринте, когда мы убегали от измов. И потом, в лагере, оно совершенно точно попадалось вам на глаза. Причем не раз и не два. Я ведь его специально не прятала.

– Возможно. Но как-то внимание на нем не заострилось. Наверное, так и работает магическая защита? Кольцо отводит глаза. И пока на него специально не обратят внимания, его очень сложно заметить.

– Странно, что твоя бабушка смогла его увидеть, – рассеянно заметила Ланка, все еще буравя кольцо настороженным взором.

Ник тряхнул головой:

– Меня гораздо больше беспокоит, что кольцо подчиняется магии крови. Кто такой этот Норр? Кем он был? Какое преступление совершил, что для него избрали такое страшное наказание? Вечное существование в виде тени… запертая тысячелетия назад гробница, которую наши маги по недомыслию распечатали…

– Возможно, на ней лежит похожее заклятие? – предположила Ланка.

 – Быть может, люди попросту забыли, что там похоронен преступник, иначе как еще объяснить, что ректор и наш император рискнули подвергнуть студентов такой опасности?

– Тень говорила об этом, – нервно поежилась я. – Ну, что о ней все давно забыли. Так что, возможно, ты и права.

– Не совершила ли ты ошибку, когда заключила с этой сущностью сделку? – напряженно спросил Ник, когда я замолчала.