Последнее сражение Рамиреса

 – Здесь полторы тысячи наименований блюд…

– Я полностью доверяю твоему вкусу..

– Отлично! Тогда я инсталлирую тебе и себе по сэндвичу и картошку.

Очевидно, народные вкусы даже за сотни лет не претерпели изменений. Он нажал пухлым пальцем на голограммный экран сферы, после чего она заполнилась туманом изнутри, и вскоре, запустив руки непосредственно сквозь ее прозрачные стенки, достал оттуда два сэндвича, а так же стаканчики с поджаренным картофелем. Я наблюдал за его действиями, будто за представлением циркового иллюзиониста.

– Обед готов! – Гомер выставил еду на поднос и протянул один из них мне.

– Как же в эту штуку влезает полторы тысячи блюд? – я кивнул в стороны сферы.

– Никакая это не штука, а инсталлятор, – ответил он мне.

– Инсталлятор?

– Да-да – инсталлятор. Он инсталлирует образцы синтезированного ДНК в еду…

Он был очень недоволен. Ему приходилось отрываться от дразнящей его ноздри пищи и объяснять мне то, что, по его мнению, должен знать каждый.

Но чувство гостеприимства заставляло Гомера терпеливо нести свой крест.

– И как же этот инсталлятор работает? Ты засунул в него руки сквозь его стенки?

– Ты знаешь, что ты – чудак? – пробубнил в ответ он. – У него нет стенок потому, что инсталлятор – это голограмма. И я толком не в курсе, как он устроен, ведь я не какой-то там ученый, а оператор контейнеровоза. И мне не нужно этого знать. Я знаю главное – как нажать на нужную кнопку, чтобы получить бутерброд и картошку.

– Но получается, – не унимался я, – что мы сейчас едим искусственную пищу! Но она выглядит очень натурально…

– Ты чудак, Локи! Натуральную еду могут позволить себе лишь бессмертные. К ним я не отношусь. Я драйвер контейнеровоза и ем синтезированную пищу…

Его лицо выражало что-то вроде:

«Ну, как можно быть настолько тупым, чтобы задавать такие тупые вопросы?»

Я позволил ему закончить обед, прежде чем снова спросил:

– А что такое юниты? В моей голове откуда-то возникло это слово!

– Видно ты начинаешь кое-что вспоминать! – попался на мою уловку Гомер.

 – Юниты – это объединенная мировая валюта. Деньги, одним словом!

Я поднялся и, подойдя к сумке, сдернул накрывавшую ее куртку.

– Тогда что это такое?

– Откуда это у тебя?! – подскочил в кресле Гомер.

– Не помню…

– Столько старинных бумажных денег разом я никогда не видел! – воскликнул он. – Я как-то читал о них в Глобале.