Прошедшие войны. I том

 – Ладно, пошли, у нас долгий путь, дотемна надо дойти.

Дальше взбирались по узкой звериной тропе. Баки-Хаджи был впереди, он часто останавливался, тяжело дышал, с надеждой побыстрее взойти на вершину смотрел вверх.

– Ты когда-нибудь бывал здесь раньше? – с тяжелой одышкой в голосе спросил старик.

– Нет, – так же тяжело дыша, отвечал Цанка.

– А я на этих тропах вырос. Раньше, как козлик, здесь лазал. Мы ведь тоже рано потеряли отца, вот и пришлось мне заняться охотой, только этим одно время и жили.

Здесь в лесу столько живности! Слава Богу, сейчас мало охотников, а то всё бы истребили.

– Что-то я не припомню, чтобы ты на охоту ходил, – сказал, глядя снизу вверх на дядю, Цанка.

– После того как стал называться муллой, пришлось бросить… А любил я это дело! Какая была страсть!

– А ты не жалеешь, что стал муллой?

– Не знаю, – Баки-Хаджи задумался. – В любом случае, Цанка, запомни: если в жизни что-то получаешь, то столько же чего-то теряешь. Это закон природы. И невозможно узнать, что лучше – что-то найти или что-то потерять.

– Так ты не ответил на мой вопрос, – улыбаясь, сказал Цанка.

– Не знаю… Только вот тебе быть не советую. Ты, как твой отец, прямолинейный, а мулла – дело не всегда благородное и богобоязненное… Да-да, именно так. В жизни много грязи, и мулла часто вынужден эту грязь обеливать, – старик вновь посмотрел вверх. – Ты когда-нибудь был на вершине вон той скалы?

– Нет, – с безразличием ответил Цанка.

– Как не был? – удивился Баки-Хаджи.

 – Я в твоем возрасте всю округу на ощупь знал… Что за молодежь пошла? Ни до чего вам нет дела.

– Какая окрестность, – недовольно ворчал юноша, – ты ведь знаешь, что с детства с дадой

то на сенокосе, то в пахоте, то в пастухах. Откуда у меня время было походить да посмотреть? Спать, и то отец не давал.

– Да, трудолюбивый был мой брат, – перебил его дядя, – молодец был, не то что вы, лодыри… Ну ладно, сейчас с Божьей помощью поднимемся вон на ту скалу, и ты увидишь всю окрестность как на ладони, а дальше будет пещера нартов

.

Ты был в ней когда-нибудь?

– Нет. Правда, слышал. Говорят, в нее входить опасно – там дракон живет.

– Болтовня все это, – с молодецкой удалью сказал Баки-Хаджи и двинулся дальше вверх.

Они с большими усилиями, цепляясь за мелкие кустики и каменистые утесы, взобрались на скалу. Здесь была небольшая, чуть покатая каменистая полянка, местами поросшая пожелтевшим за зиму мхом.