Удивительное рядом

– А это ещё зачем?

– Как?

– Я имею в виду, зачем везти с собой из Москвы лапшу? Мне кажется, что её можно купить в любом даже самом удалённом уголке России.

Федя почесал в затылке.

– Как-то я об этом не подумал.

– Ну, да ладно. Не оставлять же её тебе в квартире. Тётя Маша с ума сойдёт от такого натюрморта. А уж если она представит на миг, что Феденька кушает эту гадость, то инфаркт ей обеспечен.

– Это точно, – засмеялся Федор. Мать была ярым приверженцем здоровой и полезной пищи.

Полуфабрикаты она не признавала. И как бы ни была занята, успевала варить и жарить вкусные блюда из достойных компонентов. Вот и сейчас друзья уплётывали за обе щёки борщ со сметаной и плов, приготовленный по всем законам узбекской кухни.

– Как объяснился с родителями? – поинтересовался Фёдор.

– Сообщил, что еду с тобой отдыхать на море.

– Обманывать нехорошо.

– Знаю, – просто пожал плечами Паша. – Но оставил в компьютере, на всякий случай, завещание.

– Что?! – Федя от неожиданности выронил вилку.

– И тебе советую, – на полном серьёзе продолжил друг. – А затем, что мы отправляемся к чёрту на кулички. Там люди и скот пропадают.

– Да ладно тебе. Мы же не собираемся зря рисковать.

– Я – точно не собираюсь, а на твой счёт меня гложут смутные сомнения.

– Да ну тебя, – отмахнулся Федя. Но настроение начало портиться. Словно яблоко, которое только-только начало загнивать. Вроде бы всё хорошо, и в то же время где-то там точит тебя маленькая неприятность.

– Пошли, – Федя поднялся. – Сейчас уже такси подъедет.

– Пошли. – Легко вскочил Паша.

10.

Первый раз Липатов позвонил только на третий день, когда Мария Сергеевна уже начала изрядно нервничать и порывалась несколько раз набрать его номер.

– Я в Зареченске.

– Хорошо.

– До Кедровки можно добраться только по реке. Как раз сегодня отправляется паром. Парни купили на него билеты.

– А ты? – она перешла на «ты».

– Я не стал рисковать.

До Кедровки в кассе было приобретено только два билета. Представляете, что на пристань этой деревушки сойду ещё и я? Не стоит в первый же день попадаться им на глаза и тем самым вызвать нездоровую заинтересованность.

– Логично.

– Паром ходит раз в неделю. Но я уже договорился и нанял частника на катере. Завтра с утра и пойдём на Кедровку.

– Один раз в неделю? – изумилась Мария Сергеевна. – Как же там люди живут?

– И это не самое страшное.