Удивительное рядом

– Здравствуйте.

– И вам не хворать, – ответил сибиряк.

Именно таким сибиряк представляется жителям европейской части России. Высокий, широкоплечий здоровяк, с кучерявой бородкой. В тёплом свитере с высоким воротом и в джинсах.

– Вы – Сергей? По отчеству, к сожалению, не знаю. Учитель географии.

– И истории, – бас был густой, весомый. – А вы – ученый?

– Ага, – легенда так прижилась, что порой Паша сам начинал верить в это.

– Можно и без отчества. Просто Сергей, – он протянул здоровую руку. Такими руками не глобус крутить, а медведю бока мять.

– Павел. Очень приятно.

– Взаимно. Проходите в дом.

– Да я собственно ненадолго к вам. Мне тут женщины овощи-фрукты принесут.

– Понятно. Дело ко мне?

– Да.

– Слушаю.

– Вы, как говорят, рисовали карту окрестностей, которые местная ребятня сорвала и уничтожила.

– Было дело.

– У меня к вам предложение. Не бесплатно, конечно. Не могли бы вы для нашей экспедиции нарисовать такую же.

– Почему же не бесплатно? – возмутился Сергей.

 – Не всё в этом мире продаётся. Нарисую.

– Вот спасибо, – обрадовался Павел. Не тому обстоятельству, что платить не придется, а тому, что уговаривать не пришлось. Сразу согласился, без лишних ужимок.

– А когда можно будет за ней прийти.

– Да я сам вам к вечеру её принесу.

– Ещё раз большое спасибо.

– Да чего уж там.

17.

Не успел Иван Иванович как следует проголодаться, как добродушная хозяйка позвала обедать. Обед был просто царским, особенно для холостяка.

Наваристые жирные щи с большими кусками говядины, пироги с рыбой, маринованные грибочки в сметане. После такого обжорства глаза предательски слипались. Но Липатов заставил себя даже не смотреть в сторону дивана, а вышел во двор, где умылся из рукомойника холодной колодезной водой. Сонливость как рукой сняло. Иван Иванович сказал хозяйке, что пройдётся по деревне да посидит на бережку величавой реки. Хотя в планы входило большее: необходимо как можно ближе приблизиться к стоянке искателей приключений и, если повезёт, то прознать про их планы.

Пришлось вспомнить школу милиции и применить искусство маскировки в данной местности. А местность состояла сплошь из зарослей молодых деревьев и кустарника.

Парни обедали ухой. Разговаривали очень тихо, а приблизиться ближе было невозможным: кустарник создавал много шума. Пришлось возвращаться, не солоно хлебавши, да еще и с ранением. Продираясь сквозь посадку, он сильно поцарапал щёку.