Сквозь ночной свет

Тебе не завладеть моим временем. Но от пользования твоей библиотекой я, пожалуй, не откажусь. В моей комнате полок десять всего. Она ведь у тебя есть?

– И такая, что думаю, ты будешь довольна. Хватит пить эту дрянь. – Он вырвал у нее из рук кружку и проделал то же самое, что и со своей. – Пробовала когда-нибудь ржавое вино?

– Оно же очень редкое.

– Не такое уж редкое. В Хищных землях, где его и делают, его полно. Просто на других территориях Лекки оно под запретом.

Тот взрыв вкуса, что она почувствовала, когда сделала глоток, невозможно было описать.

Тягучее, терпкое, даже слегка металлическое, сладко-соленое… и еще куча других оттенков слились в этом напитке, в купе с виноградно-древесным карамельным запахом.

– Оно просто восхитительно! Как можно было его запретить?

– Все от того, что местные виноделы перед тем, как разлить его по бочкам, долгое время вымачивают их в человеческой крови.

Айлин фонтаном выплюнула второй глоток и закашлялась.

– Мерзость какая!

– Почему же? Они людоеды.

Кровь у них льется рекой. На мой взгляд, они нашли ей весьма полезное применение. Ты же сама сказала, что вино восхитительное.

– Почему император терпит этот мерзкий народ?! – Она возмущенно вытирала рот, все еще задыхаясь.

– Потому что они прекрасные охотники и воины. Сама знаешь, что ели вдруг снова начнется война, маги не могут применять мощные заклинания. Иначе Лекка рискует приобрести второго Князя Ночи или еще кого-то с такой же силой. Поэтому император заключил с ними договор.

Маги не трогают их и закрывают глаза на то, что у них там творится. А они не лезут на другие земли, и в случае угрозы воюют на стороне нашего правителя. Хищные земли – это все равно что пустыня. Там практически нет ни растений, ни животных. А вот людей полно. Поэтому многие племена грешат каннибализмом. Но, у них это давно в порядке вещей. Пойдем. Нам еще идти обратно. – Ортиус оставил на столе горсть золотых, что было явно гораздо большей платой, чем требовалось, бесшумно отворил дверь, и они снова оказались на улице.

– Могу я попросить тебя пойти по верху, а не через тоннель? Я так понимаю, следующая прогулка состоится не скоро.

Князь Ночи склонил голову и, помедлив, ответил:

– Хорошо. Я и сам хочу прогуляться.

Они шли молча, через лес. Князь заставлял деревья и заросли расступаться перед ними, потому дорога оказалась более, чем комфортной. Айлин глубоко вдыхала тихую ночь и осенний лесной запах.