Срібні ковзани

Як тiльки ця думка промайнула в його головi, вiн прийняв рiшення. Якщо у Гретель не буде жакета, у неi будуть ковзани.

«Нi, Гретель», вiдповiв вiн нарештi, «я можу почекати. Коли-небудь я заощаджу собi на хорошi ковзани. Але зараз вони тобi потрiбнiше».

Очi Гретель заблищали, але наступноi ж хвилини вона продовжила стояти на своему, хоча вже не так переконливо, «Панночка дала грошi тобi, Ганс. Я дуже погано вчиню, якщо вiзьму iх собi».

Ганс рiшуче захитав головою i поплентався далi, а сестра то бiгла вистрибом, то йшла, намагаючись наздогнати його.

«Я придумала!» викрикнула Гретель жвавим голосом. «Можеш зробити так: купити такi ковзани, якi будуть тобi трохи замалi, а менi завеликi, i ми зможемо кататися на них по черзi. Справдi, я добре придумала?» Гретель вiд радостi знову заплескала в долонi.

Бiднi Ганс! Йому було важко не пiддатися цiй спокусi, але все ж вiн був стiйким хлопцем i змiг пересилити себе.

«Дурницi все це, Гретель. Ти не зможеш iздити на великих ковзанах. Ти i на цих спотикалася, як слiпа курка, поки я не зiгнув iх кiнцi. Нi, тобi потрiбнi ковзани тiльки у мiру, i ти повинна користатися будь-якою можливiстю, щоб потренуватися, аж до двадцятого числа. Моя маленька Гретель виграе срiбнi ковзани».

Гретель не змогла втриматися вiд захопленого смiху при однiй лише думцi про перемогу.

«Ганс! Гретель!» покликав знайомий голос.

«Йдемо, мамо!»

Вони поспiшили додому, i Ганс все ще смикав срiбники в руцi.

Наступного дня Ганс Брiнкер дивився, як сестра моторно неслась, порхаючи серед ковзанярiв, якi пiд вечiр заповнили канал, i у всiй Голландii не можна було знайти бiльш гордого i щасливого хлопчика. Сердечна Хiльда дала iй теплий жакет, а панi Брiнкер залатала ii черевики, так що тепер вони сяяли, як новi. Маленька снувала туди-сюди, сповнена радiстю i зовсiм не помiчаючи на собi здивованих поглядiв людей; iй здавалося, нiби виблискуючi ковзани на ногах раптово перетворили землю на казкову краiну.

«Клянуся громом!» вигукнув Пiтер ван Хольп, звертаючись до Карла Схуммелю, «ця дiвчинка в червоному жакетi i латанiй спiдницi катаеться досить непогано. Чорт забирай! Таке вiдчуття, що у неi пальцi на п'ятах, а очi на потилицi! Бачиш! Так, буде весело, якщо вона зрештою вiзьме участь у змаганнях i переможе саму Катрiнку Флак».