Срібні ковзани

Ганс провiв ii довгим, здивованим поглядом; i зрозумiв, що iй марно було суперечити.

«Ну добре», пробурмотiв вiн, чи то про себе, чи то вголос своiй вiдданiй тiнi, Гретель. «Я буду працювати не покладаючи рук, i сидiти до пiвночi, якщо мати дозволить палити свiчу, але ланцюг зроблю. Ми можемо залишити цi грошi собi, Гретель».

«Яка ж славна панi!» вигукнула Гретель, захоплено плескаючи в долонi. «Гей, Ганс, а не дарма ж лелека оселився на нашому даху минулого лiта, а? Пам'ятаеш, як мама сказала, що вiн принесе нам удачу i як вона плакала, коли Янзоон Кольп застрелив його? І вона сказала, що вiн цим накликае на себе масу неприемностей.

І ось нарештi удача посмiхнулася нам! Тепер, Ганс, якщо мама вiдправить нас завтра в мiсто, ти зможеш купити новi ковзани на ринку».

Ганс похитав головою. «Панночка дала нам грошi на купiвлю ковзанiв, але якщо я iх зароблю, Гретель, на них потрiбно купити шерсть. Тобi потрiбен теплий жакет».

«О нi!» вигукнула справдi розчарована Гретель, «не купиш ковзани? Ну чому ж? Адже менi не так часто холодно! Мама каже, що кров енергiйно тече вгору-вниз у венах бiдних дiтей, наспiвуючи:»! Я повинна iх зiгрiти! Я повинна iх зiгрiти».

«Будь ласка, Ганс», вона продовжила, майже схлипуючи «не кажи, що не купиш ковзанiв. Вiд однiеi цiеi думки менi хочеться плакати. І до речi, менi подобаеться мерзнути. Я маю на увазi, що менi зараз i справдi дуже жарко!»

Ганс з поспiхом подивився на неi. Як i всi голландцi, вiн боявся слiз i будь-якого прояву емоцiй, але найбiльше його лякали переповненi сльозами блакитнi очi сестри.

«Так що май на увазi», вигукнула Гретель, усвiдомлюючи свою перевагу, «я буду почуватися огидно, якщо ти вiдмовишся вiд ковзанiв. Менi вони не потрiбнi. Я не настiльки скупа; але я хочу, щоб вони були в тебе, а потiм, коли я виросту, вони пiдiйдуть i менi – так що давай, пiдрахуй монети, Ганс. Ти коли-небудь бачив стiльки?»

Ганс задумливо перебирав монети в долонi. Нiколи у своему життi вiн так сильно не бажав ковзанiв, так як дiзнавшись про змагання, пристрасно захотiв позмагатися з iншими дiтьми.

Хлопець був сповнений впевненостi в тому, що з гарною парою сталевих ковзанiв без зусиль зможе випередити бiльшiсть хлопцiв на каналi. Зараз доводи Гретель здавалися йому обгрунтованими. З iншого боку, вiн розумiв, що вона, з ii сильною, але гнучкою маленькою комплекцiею, через тиждень практики на хороших ковзанах зможе кататися краще будь-якоi Рiхi Корбес або навiть Катрiнки Флак.