Cказки о будущем

Иван потащил меня на площадь, говорил:

– Пойдёшь со мной, там у нас встреча с монахом.

На площади мы увидели много народа, все слушали глашатая, который стоял на возвышении.

Глашатай читал приговоры:

– За неуплату налогов приговариваются сии мужи к штрафу, превосходящему десятикратную недоплату, и помещаются в яму до уплаты штрафа…

Два стражника подошли к троим крестьянам и увели их.

– Далее, – продолжал глашатай, – еретик сарацин по имени Обамас за наговоры на Святых и отступничество от веры приговаривается к казни через повешенье.

На глазах у толпы стражники взяли его под руки и, не мешкая, повесили. Толпа ахнула, но никаких возгласов более не было.

– Далее, – читал глашатай, – два воина-наёмника по прозвищам Ромеец и Барсек за избиение ростовщика приговариваются на пять лет к принудительным работам в монастыре и передаются тотчас же представителю монастыря монаху Георгию.

Стражники немедленно подошли к двум воинам, закованным в цепи, и освободили их. К ним подошёл монах, отвёл в сторону и сказал:

– У меня к вам ответственное поручение, предупреждаю: никто вас насильно заставлять не будет, – и протянул им двеграмоты:

– Это вольные грамоты на ваше имя.

– Что нужно делать? – спросили освобождённые друзья.

– Нужно доставить груз в немецкий край по морю и там – еще чуть-чуть на восток.

– Мы не струсим, сделаем, как скажешь, – переглянувшись, ответили воины.

– Мы понимаем, что обязаны тебе освобождением, – добавили они.

– Тогда я буду вас ждать через три дня на южном причале, спросите Морехода, и прошу вас взять оружие и амуницию, что принадлежат вам. Путь неблизкий, – сказал монах напоследок.

Я смотрел на это обречённо и думал: «Монах не так прост, как кажется, а два воина – груз не лишний».

Монах повёл нас с Иваном в уже известную таверну, представил нам хозяина:

– Это мой друг Николас. Мы знаем друг друга с детства.

Мы сели, монах положил на стол свёрток из кожи и, развернув его, сказал:

– Это карта афинян, старинная, одиннадцатого века, на ней написано, что это копия и часть общей карты мира, сделанной самым могущественным племенем росов – как вы знаете, так мы называем славян.

– Вот наш путь из Константинополя в немецкий край вдоль материка племён викингов и далее… – указал нам на карту монах и продолжил:

– Наш путь, по моим расчётам, должен занять семь недель.