Слезы ангелов

В отличие от имморталов, не подверженным никаким заболеваниям благодаря Терапии, Джой, как и другие клоны-сенсоры, могла болеть, страдать от боли, стареть – и испытывать эмоции, связанные с этими процессами.

Она могла чувствовать и все остальное: радость, восторг, умиротворение, злость, ярость, уныние, отчаяние, спокойствие, смирение… Весь спектр эмоций, которых были полностью лишены имморталы. Неожиданный побочный эффект от Терапии стал для них расплатой за бесконечно долгую жизнь без болезней и страданий: они не испытывали никаких чувств и переживаний.

«Ходячие биороботы», – так называли имморталов простые смертные люди. Причины их негативного отношения крылись в банальной зависти (ведь не у всех были средства на Терапию) или же в искренней ненависти. Сейчас, правда, термин «биоробот» считался оскорбительным и дискриминирующим: имморталы запросто могли засудить за употребление этого слова.

Терапия позволяла имморталам ничем не болеть и жить долго. Теоретически – вечно, хотя до сих пор никто толком не знал, как долго могло продлиться их существование.

Рутгеру Краузу стукнуло уже сто семьдесят восемь лет, но было множество других имморталов чуть младше его возрастом.

Все они испытывали свои эмоции еще до начала Терапии – так давно, что уже успели полностью о них забыть.

Спустя пять лет после того, как была изобретена Терапия, и появились первые имморталы, стало ясно, что жизнь без каких-либо эмоций и душевных переживаний абсолютно невыносима, даже если саму «невыносимость» имморталы чувствовать не могли.

Оказалось, что долгая жизнь без физических страданий и болезней попросту была лишена всяческого смысла, если в ней напрочь отсутствовали эмоции.

Имморталы поняли: зачем заниматься сексом, если ты все равно ничего не чувствуешь? Зачем обнимать жену, мужа или ребенка, если внутри – одна лишь пустота? Зачем слушать музыку, пробовать экзотические блюда, посещать картинные галереи, если ничто из этого не вызывает в душе хоть малейшего отклика?

Для чего жить вечно?

Некоторое время ученые и врачи пытались модифицировать Терапию, чтобы избавить имморталов от ее главного побочного эффекта, но ничего не получилось.

И тогда был найден единственный выход из этой ситуации – создание искусственных клонов, которые могли по заказу имморталов получать необходимые эмоции, а затем доставлять их клиентам, сгружая информацию через вживленные в мозг нейромодули.