Балаган. Сборник коротких рассказов

 – На мой бизнес рот разеваешь?

– Да он и так на половину мой, – съязвила жена. – А адвокатскими стараниями перейдет ко мне полностью.

– Фиг тебе с маслом, дорогуша!

– Утрешь нос, дорогой!

На последних слова они уже стояли лицом к лицу, готовые к военным действиям. Стас даже вилку в руке зажал, зубчиками вверх.

Неожиданно послышалась канонада, в небе вспыхнули яркие огни фейерверка, со всех сторон запенилось шампанское. Артисты ринулись в пляс, и все гости вслед за ними закружились в диком танце. Стаса подхватили и понесли.

Он не сопротивлялся. Подпрыгивал и горланил, опрокидывал рюмку за рюмкой, набирая силу для следующего раунда. Краем глаза видел, что жена не отстает.

Но ее организм оказался слабее. Пошатываясь и спотыкаясь, она покинула место празднества, не дожидаясь финальной схватки. Видимо, отправилась спать. Часто так делала, когда выпивала лишку. Стас издал победный клич и переместился к бару.

– Виски с содовой! – потребовал он, растолкав облепивших стойку.

– One moment, – вежливо огрызнулся официант.

– Присоединяйтесь, – отозвались остальные.

Стас не возражал. Возглас «Всем виски!» мгновенно внедрил его в компанию и приобщил к пьяному трепу.

– Так, как они называются? – спросил один из мужчин у другого, отличавшегося крайне высоким ростом.

– Манг-га-ра-и, – по складам произнес каланча. – Это местное племя, аборигены.

– И вы говорите, что они людоеды? – подал голос кто-то еще.

– Нет, Боже упаси, – Верзила перекрестился. – Я такого не говорил.

Вы меня неправильно поняли.

– Ну, так объяснитесь понятнее.

– Попробую. Это мирные люди, занимающиеся сельским хозяйством. Настолько мирные, что не ходят на охоту. Более того, даже рыбу не ловят.

– Они вегетарианцы?

– Нет. Выращивают для себя буйволов. Но их стада привлекают дракона…

– Кого?

– Дракона.

– Сказки древних греков, – засмеялись все, кроме высокого.

– Я тоже сначала так думал, – парировал он. – Пока своими глазами не увидел…

– Где?

– В деревне во время экскурсии.

– И что?

– Чудище. Бр-р.

– Их отстреливают? – решительно выступил один из мужчин тоном завзятого охотника.

– Нет. Что вы. Это талисман. Их берегут.

– А как же буйволы?

– Чтобы монстр не нападал на скот, манггараи по старинному обычаю каждый месяц отдают ему самую красивую женщину племени. Но… – Каланча прервался на хороший глоток и продолжил: – Красавицы за столетия перевелись. И теперь приходится искать их на стороне.