Сны пустыни

Я не думал, что знание о способах и методах войны мне когда-либо пригодится.

– Особенно на твоей должности, – буркнул я. – Кажется, ты племянник моего шурина? Надо пересмотреть принципы назначения моих советников. Возможно, способные люди найдутся и вне круга моих родственников, – Зервед покорно склонил голову. – Что скажут другие? – вопросил я совет.

– О владыка городских ключей! – взял слово Данарад, отвечающий за строительство. – Согласно тому, что я слышал, варвар призывает народ свергнуть тебя с трона.

Мол, это освободит Хемиталу от тирании и даст власть простым людям. Я думаю, необходимо разъяснить твоим подданным, кто является их истинным защитником и руководителем. Тогда варвар лишится поддержки в области Ольшана, и те, кто примкнул к нему, отвернутся от его жестоких речей.

Жардат, советник по торговле, сказал:

– О владелец дорог и морских путей! Многие твои подданные умрут, защищая свои дома, пока уважаемый Зервед овладеет искусством войны или пока кто-нибудь убедит восставших сложить оружие.

Не лучше ли будет избавиться от варвара, подослав убийцу ему в лагерь? Оставшись без предводителя, я уверен, повстанцы рассеются.

– Но кто возьмётся за такое дело? – спросил я. – Уже давно в моей стране не было ни одного убийства.

– О кружащий небесные сферы! – вступил в разговор Турлат, сведущий в науке о звёздах. – Я могу просмотреть гороскопы всех твоих подданных и найти подходящего человека.

– Но сколько времени это займет? – покачал я головой.

 – Нет, нам надо действовать уже сейчас.

– О повелевающий жизнью и смертью! – сказал Урдат, советник по законам. – В области Земелех, что на западе, ещё жив человек, которого когда-то осудили за убийство, а, спустя много лет, помиловали. Возможно, он сгодится нам в этом деле.

– Что ж, – склонил я голову. – Быть посему. Найди этого человека, и вели ему убить варвара. В награду пусть получит столько драгоценностей, сколько сможет унести.

А вы, – обратился я к остальным, – не сидите сложа руки, а действуйте, каждый на своём поприще. Особенно это касается тебя, Зервед. Подозреваю, после смерти варвара нам придется силой усмирять поверивших ему.

Советники удалились исполнять порученное.

Был месяц Длинных Ночей, когда пришли вести от человека, посланного убить варвара. Он проник в лагерь восставших, но при его приближении хваленый силач бежал. Следов белокожего смутьяна не нашли.