Пришелец с планеты Земля

В ангарах дремали юркие истребители, не уступающие антикварностью носителю, но с не меньшим числом сюрпризов.

Рубка управления удивляла опрятностью, решительно опровергая слухи о свинстве пиратов. В кресле, перед центральным монитором, вальяжно развалился грузный, упитанный человек. В глаза бросалась необъятная ширина. Задорно блестели огненно-рыжие шевелюра, усы и борода. Рука стискивала наполовину съеденный батон колбасы. Периодически гигант откусывал изрядный кусок и задумчиво жевал.

– Патрик.

Рыжеволосый лениво обернулся.

– А, это ты, Хэнк, – приветливо заговорил Патрик. – Не стой, присаживайся. Хочешь что-то сообщить?

– Спасибо, постою. Корпораты собираются устроить большую облаву. Возможно, на следующей неделе. За нами будет гоняться половина флота корпорации «Пояс Ориона» и все их патрульные силы.

Патрик презрительно хмыкнул.

– Отлично. Давно пора перейти от щелчков по носу к добрым ударам в морду.

– Не слишком ли ты самоуверен? У нас мало сил.

– Мало сил для прямого сражения. Но кто сказал, что мы полезем на рожон?

Чёрные линзы уставились на Патрика. Патрик вздрогнул. Хотя знал о необычных способностях товарища. И о слепоте.

– Чувствую, ты готовишь очередную ловушку. Что на этот раз?

– Да есть один туз в рукаве. Ребята с «Корсара» кое-что нашли в дальнем космосе, очень далеко за пределами пространства корпоратов.

– И что же отыскали твои головорезы? – спросил Хэнк.

– Почти угадал, – Патрик сделал торжественную паузу. – Это тяжёлый крейсер Империи!

– Неужели знаменитый «Илья Муромец»?

– Он самый. Повреждён, но в целом состояние приличное. Отремонтировать можно. Вероятно, болтался в пространстве со времён последней войны корпораций и Империи. Аннигиляционный двигатель придётся заменить прямоточным. Но самое главное – полностью сохранились излучатели антиматерии! И генераторы антипротонов целёхоньки.

От волнения Патрик откусил очередной кусок колбасы. Хэнк эмоций не выразил.

– Патрик, это уже серьёзнее, чем налёты на караваны. Корпорации не любят друг друга, но могут объединиться перед лицом серьёзной угрозы. Знаю, смерти ты не боишься. Но что делать остальным «Свободным гражданам галактики»?

– Хэнк, у тебя дурное видение будущего? – слегка тревожным тоном спросил Патрик.

– Нет. Но чувствую, что начнётся большая заварушка.