Доктрина спасения

Я как раз занималась забавной игрой – протягивала руку вперед, пытаясь определить, с какого расстояния корень-плеть начинает атаковать. Пока безуспешно.

На меня растение никак не желало реагировать. А вот Раэ, протянувшую руку с нещадно чадящим источником света вперед, едва не ранило той же самой плетью. Успела отдернуться назад. Рефлексы опытного бойца, не иначе.

– Здесь что-то нечисто, – проговорила она, внимательно следя за прыгающими тенями.

– Да ты что, – язвительным полушепотом процедила я. – Чертовщина, которая за одни сутки заплела целую шахту, «чистой» быть просто не может.

– Нет. Я о том, как оно реагирует на тебя.

Я повернула голову влево и вновь обнаружила на себе пронзительный взгляд. Неприятное ощущение. Чувство, что тебя в чем-то подозревают, суммарно с безмятежной уверенностью в его, подозревающего, правоте.

Или, в данном случае, Ее правоте.

Мысль о том, что меня считают чем-то общим с плотоядным растением, неприятно кольнула разум.

– Что с того? Я не магическое существо, тайно выведенное в дальних закутках подвала какого-нибудь злого чародея… чем, безусловно, является этот милый кустик.

– Пока оно пытается ухватить нас, и не пытается сделать то же самое с тобой, работать ты будешь одна, – бесстрастно сказала воительница. – Без оружия «милый кустик» распотрошит каждую. Ты хотя бы подобраться к нему близко можешь, Демон.

– Или он меня заманивает, – не согласилась я.

– Иди и проверь, – усмехнулась она.

Я подумала. Затем подумала еще немного, пока не пытаясь заглянуть за поворот.

Знаете, когда очевидных решений нет, нужно остановиться и подумать. Возможно, найдутся еще и неочевидные. Очень хороший метод.

– …или же дело вовсе не во мне, – закончила я вслух едва уловимую мысль.

– В чем тогда? – приглушенно спросила Чака из-за спины. Я в ответ подняла над плечом сжатый кулак и обвила пальцами другой руки запястье, касаясь тяжелого металлического браслета с затейливой вязью:

– В них.

– Не поняла.

– Подобные методы контроля применялись к порабощенным демонам во время Войн Хаоса.

«Единой же цели соблюдаемой послужит Ошейник Исчадия, что причиняет нестерпимую боль прислужнику, вытягивая из него магию и истощая жизненную силу. Разрушение же руны Хегсверт в основании приведет к смерти подопытного», – процитировала я из памяти пригодные строки. – Эти штуки первыми изобрели, как ни странно, именно маги. Немного позже обычные люди, мастера рун, их несколько… доработали. Для нас.