Доктрина спасения

К тому же…

– А король точно одобрит потерю сразу четырех квалиир?

Один из стражников рявкнул:

– Вы, мрази, и сражаетесь на арене, чтоб умереть во славу Его Величества! А здесь дело куда более нужное и полезное.

Меня интересовал еще один вопрос:

– Душитель? Или колючки? Или ядовитая лоза?

– Не знаю, – нахмурился Ном. – А есть разница?

– Есть, – твердо сказала я.

– Насколько мне известно, от яда не умер никто из рабо… тников, – на мгновение замялся саррус. «Рабов», не правда ли? – Все пострадавшие умерли от чудовищной силы объятий либо от множественных ран.

– Раненых не было? – деловито поинтересовалась его соплеменница.

– Нет.

Естествознание народа йрвай изучило и преподнесло обладателям очень полезные сведения о растительном мире Теджусса. Маленькая страна, в которой почти каждое безмозглое создание хочет тебя убить.

Игла пожала плечами и молча зашла внутрь. Она низкорослая, может даже голову не наклонять. С сомнением посмотрев на Раэ, которой, кажется, придется обзавестись парой шишек, я согнулась и тоже полезла внутрь.

Йилаан спасла хорошая реакция. Едва мы добрались до первого поворота, буквально перед ее носом хлестнул толстый, узловатый корень с кучей длинных шипов, удивительно подвижный для растения. Она отпрянула назад, споткнувшись о выступавший камень, и повалилась на меня, я от неожиданности тоже чуть не отступила, но удержала ее легкое тело.

– Что за… – напряженно шепнула Чака, провожая взглядом снова спрятавшийся за угол корень.

– Не знаю, – тяжело дыша, ответила Игла.

– Как с этим драться?

– Не знаю, демоны тебя раздери! И вот эту штуку за поворотом тоже.

– Нам нужны факелы! – низким голосом прогудела Раэ в сторону выхода. – Четыре штуки!

Я прошипела:

– Три. Не хочу занимать руки, да и вижу в темноте неплохо.

Конечно, не так, как мать, но все же…

– Вроде колдунья, а дура та еще, – беззлобно произнесла сарра. – Это растения, а против них нужен огонь.

– Умная нашлась. Разве не видишь, что это не обычные корни? Отойди, – отодвинула я Иглу в сторону. В узком проходе едва могут разминуться два обычных человека с мешками на плечах, а большего для рудного прииска и не нужно.

Стражник, держа меч наготове, передал Стали не четыре и даже не три, а целый один факел, после чего она окончательно расплющила по стенам Чаку с Иглой, пробираясь ко мне.