Стоїк

Скiльки вже рокiв доводиться iздити Лондоном вiд краю до краю. Та ви самi подумайте, – на весь Лондон лише двi лiнii – Метрополiтен i Районна. Вони обидвi охоплюють тiльки дiловий центр… – i вiн дуже докладно почав пояснювати Джаркiнсу всю непрактичнiсть i недоцiльнiсть подiбноi системи й усi незручностi i збитки, що з цього випливають. – А вони нездатнi анi прокласти новi лiнii, анi хоча б переобладнати й електрифiкувати старi. Так i ходять цi паровички, де в тунелях, а де просто по насипу. Єдина компанiя, яка будувала з розумом, це акцiонерна компанiя Сiтi i Пiвденний Лондон, – вона проклала лiнiю вiд центру до Клефем-Коммон i пустила по нiй електричнi поiзди iз третьою рейкою; гарне освiтлення, чiткий ритм роботи i це едина гiлка, що добре обслуговуеться.

Проте вона занадто коротка; доводиться робити пересадку й знову платити за проiзд по кiльцю. Так, Лондону справдi потрiбна саме така людина, як Ковпервуд або група англiйських фiнансистiв, якi були б здатнi домовитися мiж собою i взятися спiльно за розширення мережi.

Що ж до нових лiнiй, на якi Ковпервуд мiг би одержати концесiю, то був такий собi Ебiнгтон Скерр, який отримав пiдряд на будiвництво пiдземноi лiнii вiд Бейкер-стрит до Ватерлоо. Але вiдтодi минуло вже близько пiвтора року, i нiчого досi не зроблено. Ходять чутки, що Районна теж збираеться будувати новi гiлки. Та, вочевидь, в обох випадках не вистачае капiталу.

– Тож гадаю, – пiдсумував Клурфейн, – якщо Ковпервуд дiйсно захоче одержати Чаринг-Крос, вiн зможе цього добитися без значного клопоту.

Електротранспортна компанiя вже два роки тому вiдмовилася фiнансувати цю справу. Пiдряд перебрали цi iнженери, але, наскiльки менi вiдомо, крiм цих переговорiв з Ковпервудом, нiяких можливостей у них немае. Власне кажучи, вони навiть i не фахiвцi з транспорту, i якщо iм не пощастить знайти таку людину i з таким капiталом, як у Ковпервуда, сумнiваюся, що вони взагалi коли-небудь подужають цю справу.

– Отже, за це можна не турбуватися, чи не так? – вiдреагував Джаркiнс.

– Думаю, що так, – пiдтвердив Клурфейн. – Але, мабуть, нам варто було б зв’язатися з кимось iз акцiонерiв, якi володiють двома головними кiльцевими лiнiями – Районноi й Метрополiтен, – або поговорити з тутешнiми банкiрами на Треднiдл-стрит. Може вдасться щось дiзнатися вiд них. Ви знаете Кроушоу з фiрми «Кроушоу й Воукс»? Вони намагалися знайти грошi для Грiвза й Геншо вiдтодi, як тi отримали пiдряд.