Фінансист

Вiн дуже люб’язно зi мною обiйшовся i, звiсно, буде нам корисним i надалi. Вiн запрошував нас iз тобою як-небудь зайти до них. Не слiд нехтувати цим запрошенням. Будь привiтнiшою до його дружини. Вiн може при бажаннi дуже багато для мене зробити. У нього, мiж iншим, двi дочки. Треба буде запросити iх до нас усiею сiм’ею.

– Ми влаштуемо для них обiд! – з готовнiстю вiдгукнулася Лiлiан. – Я на днях заiду до мiсiс Батлер i запропоную iй покататися зi мною.

Лiлiан вже встигла дiзнатися, що Батлери (принаймнi молодше поколiння) люблять показний шик, i вони дуже чутливi до розмов про свое походження, а грошi, за iхнiми уявленнями, компенсують абсолютно всi недолiки.

– Старий Батлер – людина вельми респектабельна, – зауважив якось Ковпервуд. – Але мiсiс Батлер… Та й вона, власне, непогана, але надто вже простакувата. Утiм, це жiнка добра i щира.

Френк попрохав дружину бути люб’язнiшою з Ейлiн i Норою, оскiльки батько i мати Батлери дуже пишаються своiми доньками.

Лiлiан на той час було тридцять два роки, Френку – двадцять сiм. Народження двох дiтей i турботи про них певною мiрою вплинули на ii зовнiшнiсть. Вона втратила колишню звабливу витонченiсть i стала дещо сухорлявою. Обличчя ii iз запалими щоками нагадувало обличчя жiнок з картин Россеттi i Берн-Джонса[11 - Россеттi Данте Габрiель (1828–1882) i Берн-Джонс Едуард (1833–1898) – англiйськi художники, якi належали до декадентськоi школи прерафаелiтiв, яка прагнула вiдродити середньовiчну мiстику.

]. Здоров’я ii було пiдiрване доглядом за двома дiтьми, а ознаки катару шлунка, що виникли останнiм часом, забрали у неi багато сил. Нервова система ii зазнала розладу, i часом вона страждала вiд нападiв меланхолii. Ковпервуд все це помiчав. Вiн намагався бути з нею, як i ранiше, ласкавим i уважним, але, маючи розум утилiтарний i практичний, не мiг не розумiти, що рано чи пiзно у нього на руках опиниться хвора дружина. Спiвчуття i прихильнiсть, звичайно, добра рiч, але пристрасть i потяг мають зберiгатися, – надто гiркою бувае ця втрата.

Отож Френк часто задивлявся на молодих життерадiсних дiвчат, котрi випромiнювали здоров’я.