Точка невозврата. Выбор

Молодой, всего двадцать семь лет, с приятным свежим лицом. Ни толстый, ни худой. Улыбчивый. Николас скорее почувствовал, чем понял, что на него смотрят. Завозился, но акционер умел держать лицо, чтобы не выказать беспокойство. Да и силы в нём ещё меньше, чем в самом Рене: так, на уровне интуиции.

Знает ли, откуда на шахте рабочие? Знает. Не может не знать. Вопрос в том, нужно ли ему больше или достаточно того, что есть? Непонятно. Его не могли держать в полном неведении или могли? Кажется, не он.

Внимание усилилось. Рене кожей ощущал этот взгляд. Кто?

Он повернулся, осмотрелся. Люди, лица: весёлые, задумчивые, сосредоточенные на игре.

Где же ты?

Интерес сменился раздражением: горьковатым, с примесью сожаления.

Тяжёлая рука легла на плечо.

– Вот ты где! ? Ульгик широко улыбнулся и кивнул на стол. ? Играешь?

– Нет. С некоторых пор предпочитаю не играть в азартные игры.

Капитан с пониманием криво усмехнулся.

– Капитан Хемшит!

К ним плавной походкой приблизилась Розали и улыбнулась одними уголками губ.

– Леди, ? Ульгик вежливо поцеловал руку хозяйки. ? Я счастлив видеть вас.

– Надеюсь, ? Розали коснулась сложенным веером губ, ? сегодня нас не ждёт никаких внезапных представлений?

Капитан усмехнулся и отрицательно покачал головой:

– Сегодня нет, леди.

Рене чувствовал незримый взгляд, ощущал его испепеляющую злобу, но ничего не видел.

До самой ночи они переходили от стола к столу, разговаривая на безопасные темы.

Иногда старый товарищ бросал на Рене вопросительный взгляд. Только когда половина гостей ушли, они попрощались с хозяйкой дома и вышли на улицу. Мокрый снег падал крупными хлопьями, прилипая к одежде и сразу же тая. Ульгик поправил форменную треуголку и наконец спросил:

– Тебе помогли мои советы?

– Да, спасибо. Это действительно оказалось важным.

– Ты нашёл то, что искал?

Рене поднял руку, привлекая внимание извозчика.

Тот легонько щёлкнул поводьями и подъехал к ним. Они сели в экипаж, который медленно покатил по ночным улочкам Рейне.

– Кое-что…

Он оборвал себя на полуслове. Сила, которая весь вечер послушно и ровно транслировала все эмоции окружающих, внезапно наполнила его всем, что ощущали люди в радиусе не менее километра. Рене согнулся, схватившись за голову.

– Ты чего? ? Ульгик похлопал товарища по спине.