Порок сердца. Путешествие длиною в жизнь

София покосилась на лестницу и, понизив голос почти до шепота, поделилась:

– Говорят, связалась с Темным Высшим, а он какую-то запретную магию использовал, вот ее и прогнали.

– А как же виновник трагедии?

– Сгинул где-то… – пожала плечами женщина, не вдаваясь в подробности, потом тяжело вздохнула: – Без леса-то и дитятко завести нельзя, вот и куковать ей одной.

Теперь мне стала ясна холодность и замкнутость хозяйки. Даже удивительно, что именно она приютила меня, хоть и не без выгоды для себя, а не добродушная кухарка.

Я осталась еще ненадолго – продиктовать список продуктов, которые понадобятся завтра, и ушла к себе до прихода обслуги.

В комнате первым делом припрятала свои четыре с половиной монетки с обратной стороны картинной рамы, висящей напротив кровати. Судя по толстому слою пыли на ней, здесь мои сбережения будут в безопасности. Скинула платье, помыла волосы, провонявшие табачным дымом, и улеглась в постель. Спать пока не хотелось, и руки сами собой потянулись за последней книгой из библиотеки.

Я убила на поиски хоть каких-либо упоминаний о существовании других измерений, о путешествии между ними, часа три, по собственным ощущениям, но ни нашла и намека на оные.

Учебник сухо повествовал о видах магии и ее особенностях, об известных магах и чародейках, прославившихся в истории, описывая огромный вклад в развитие общества, который они внесли. В этом мире волшебство частично заменяло фундаментальные и прикладные науки, прогресс опирался, по большему счету, именно на него.

Целительство вместо медицины, алхимия и зельеварение вместо химии… Электричество, водопровод – все это было представлено магическими аналогами.

Затем шел раздел о природных стихиях – воде, земле, огне, воздухе. До него я так и не дошла, решив оставить на завтра, и со спокойной душой уснула.

В эту ночь мне впервые приснился тот странный сон – я лежала на дне огромного каменного колодца – пещеры. Где-то высоко, где завывал ветер и в проломе можно было увидеть мрачно-серое, почти черное, небо, медленно и вальяжно переваливались тяжелые, набухшие от влаги, тучи.

Я разглядывала их и ждала. Отшлифованный тысячами ног, когда-либо ходивших здесь, пол, неприятно холодил спину, уже затекшую от долгого лежания.

Отчего-то было боязно. Нет, не так. Было до одури страшно. Все ближе и ближе доносился приглушенный рокот грома. Его раскаты звучали все чаще, и уже можно было увидеть в верху колодца отблески молний.