Охота на цибилара

После того как Рон закончил оформление всех документов, позволявших ему пользоваться космолётом «Ловчий», регистрационный номер ГК-36-070-Б, он выложил за его прокат кругленькую сумму и попросил обслуживающий персонал бюро вывести арендуемый корабль из закрытого ангара на взлётное поле, откуда он в ближайшее время собирался стартовать. На выполнение условий пари Эрвису дали всего пятьдесят дней, учитывая перелёт до цели и обратно. Так что нужно было поторапливаться.

Для своих охотничьих нужд он заказал в сервисном центре товаров и услуг всё необходимое снаряжение, в том числе многозарядное ружьё-парализатор, антигравитационную тележку и 100 килограммов синтетического мяса, годного в пищу не только цибиларам, но и многим другим плотоядным животным.

Погрузив покупки на борт катера, Рон быстро записал два видеописьма и отправил их по электронной почте с таким расчётом, чтобы они дошли до адресатов не раньше, чем закончится срок выполнения пари.

Одно послание предназначалось для друзей и родственников.

В нём Эрвис попытался объяснить причины, заставившие его пойти на столь рискованное мероприятие, как ловля взрослого цибилара. Второе письмо было обычным завещанием на тот случай, если он не вернётся из своего опасного путешествия, и это печальное сообщение должен был получить его знакомый нотариус. Впрочем, оставалась ещё большая надежда на то, что Рон всё-таки вернётся на Берсид и отменит оба послания.

Часом позже, когда Эрвис изучил всю нехитрую аппаратуру в рубке управления «Ловчего», он связался с диспетчерской службой космодрома и довольно скоро получил добро на взлёт, после чего благополучно покинул родную планету.

Космическое пространство на его пути было свободно от других кораблей, и никто даже не думал задерживать маленький грузовой катер, стартовавший в неизвестную даль.

Семнадцатидневный полёт до гиперпрыжка, при постоянном ускорении, в целом прошёл без особых приключений и осложнений, если не считать незначительной поломки в гидронасосе и короткого замыкания в электросети бортового освещения.

Теперь же Рону нужно было только добраться до Гуриана и совершить мягкую посадку в каком-нибудь укромном местечке. Торможение по сужающейся спирали вокруг оранжевой звезды займёт ещё, как минимум, пять дней, но тут уж ничего не поделаешь. К сожалению, современные космические корабли пока не научились сходу разгоняться до световой скорости и так же быстро тормозить.