Дефеманг

– Кот, ты же такой мудрый, ты все на свете знаешь, скажи ей ответ! – Прошептала ему на ухо дефеманг.

– Во-первых да, я мудрый, а во-вторых, невозможно знать все на свете, глупое дитя. Но ответ на твою загадку я знаю и тебе на зло ее разгадаю, – передразнивая птицу, начал кривляться Трехликий. – Это смерть. Все, уже можно идти?

– Мои загадки верно отгадали! И потому жертвами моими не стали! Вы можете идти и постарайтесь лунное сокровище найти.

– Наконец-то… – Вздохнул лунный жнец и недовольно зыркнув на Алконост, гордо распушил хвост и удалился прочь.

Луна, все еще сидя на его спине, находилась под сильным впечатлением от встречи.

– Было так страшно, а что если бы мы не отгадали ее загадки?

– Она бы забрала твою душу.

– А твою?

– У меня нет души.

– Мне очень повезло, что ты такой мудрый.

– Это точно, – самодовольно улыбнулся себе в усы кот, и они продолжили путь. – Кстати говоря, дам тебе ценный совет на будущее. Если будешь в Лесу одна, помни, что Алконост боится громких звуков.

Но вот если она уже загадала тебе загадки, а ты не отгадала их, тогда тебя ничего не спасет. От ее возмездия не скрыться. Но будь осторожнее, громкие звуки могут привлечь других животных, так что в Лесу лучше не шуметь.

– Буду знать, спасибо, – вслух вежливо поблагодарила девочка, а про себя подумала: «И толку мне тогда от твоего совета, если он бесполезный?» – Кстати, мы скоро придем?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

– Тогда ты получается очень древний…

Зверь бросил на нее через плечо обжигающий взгляд, от которого принцессе стало страшно, и она замолчала. Но вот деревья словно расступились, и они вышли на бескрайнюю вересковую пустошь. Воздух здесь пах горечью и медом, а ветер доносил откуда-то издалека нотки соленой и мокрой сосновой коры.

– Как вкусно пахнет… – Вдохнула дефеманг. – Что-то соленое… Рядом море?

– Да. Скоро сама все увидишь.

И кот понесся вниз по холмам. Пробегая по бескрайнему полю вереска, он поднял в воздух крылатых насекомых, спящих в траве.

Луна завороженно смотрела на то, как из-под лап зверя вылетают светлячки, неоново-изумрудными каплями света проносящиеся по воздуху в небо, словно крошечные звезды спешат к дому. Небо здесь было низким и очень близким. Казалось, можно протянуть руку, коснуться его и потрогать. А на ощупь оно оказалось бы вязким, прохладным, глубоким и на вкус было бы как ежевика.