Провинциалы

В ту ночь Артем впервые задумался о том, что его жизнь могла сложиться иначе. Впервые его сердце воспылало ненавистью. Он готов был разодрать каждую глотку, залить кровью улицы, которые были так далеки, несбыточны и просто мелькали в окне автобуса, каждое утро везущего его на работу. Готов был совершить любое злодеяние, лишь бы Алисе не пришлось больше входить в подъезды, пропахшие сыростью.

До глубокой ночи приятели просидели втроем, болтая о всякой ерунде. Общих интересов у них было немного.

Они просто плыли по жизни, копошились в низовье и беспокоились только о том, чтобы в холодильнике была еда, а денег хватило на пару кружек пива. Приятелей Артем покинул с незнакомым ему прежде чувством тоски.

Когда он зашел домой, бабушка выглянула из спальни и начала кричать:

– Артем, тебе ведь завтра на работу!

– Я высплюсь.

– Может, хватит слоняться по ночам?

– Давай не будем сейчас.

Старушка подошла к нему.

– Что с тобой? – произнесла она мягко, с непривычной нежностью.

– Почему мы вынуждены жить, как зверье на скотном дворе? Никому до нас нет дела. Мы просто мусор.

– И что с того? – Она обняла внука. – Жить все равно нужно.

Бабушка помогла Артему раздеться и, как когда-то в детстве, долго сидела у его кровати, гладила рыжие пряди сухой ладонью и тихо шептала:

– Люди живут и хуже нашего. Поспи. Завтра будет легче.

Но тоска так и не прошла.

Спустя три дня Артему позвонил один из приятелей:

– Знай, у тебя все равно нет шансов! – и продиктовал ему номер.

Артем долго не решался позвонить. Что он мог сказать? «Привет, будь моей девушкой»? Нужно было придумать что-то более тонкое, изящное, но Артем был попросту не способен на это. Он был заурядным работягой, и плести красивые фразы ему не полагалось.

И все же он набрал номер. Из трубки послышалось:

– Алло.

– Здравствуйте, а можно Алису к телефону?

– Это я. Кто это?

– Привет. Ты меня не знаешь.

Я видел тебя в пивной на днях и подумал… Может, сходим куда-нибудь?

– Ты тот рыжий парень, что сидел напротив? – спросила Алиса после недолгого молчания.

– Да.

– Я не против. Сегодня вечером я как раз свободна.

– Тогда я зайду за тобой в семь. Пойдет? Где ты живешь?

– Напротив школы. Только не крутись под окнами.

Артем повесил трубку. Он был рад, но долго еще не мог поверить, что все оказалось настолько просто.