Когда откроются двери. Эйна возвращается

Однако живые подвижные глаза сразу меняли это первое впечатление, а голос звучал весело:

– Ну, где тут ваша загадочная девушка? Это ты? Здравствуй! Я Тарий, староста посёлка!

Эйна привстала, поздоровалась.

– Поговорим? Может, прогуляемся? Погода хорошая, ещё светло.

Они вышли во двор, обошли вокруг дома и медленно пошли по широкой тропе вдоль леса. Тарий не торопил Эйну, дал ей время собраться с мыслями.

– Я понимаю, ты мне не доверяешь, ты меня первый раз видишь. Но я тебе не враг. Просто у меня работа такая – знать всех, кто в моём посёлке живёт.

Расскажи, что сама считаешь важным.

– Хорошо. Меня зовут Эйна, Семь пятьсот тридцать семь. Вообще-то я из Третьей зоны. Родилась там, в школе училась, потом сдала экзамены на Бирже труда. И получила работу во Второй зоне.

– Вот как? – перебил ей Тарий. – Значит, ты очень хорошо училась?

– Как вы это поняли?

Староста улыбнулся:

– Так это во всех зонах одинаково: во Вторую зону только лучших учеников отправляют. И как же тебя оттуда к нам занесло?

Эйна глубоко вздохнула.

Она ещё не решила, что можно рассказывать Тарию, а что нет. Помолчала. Решила кое-что утаить.

– У меня там с документами недоразумение случилось. Я работала детской помощницей, и хозяйка отправила запрос в Комитет по проживанию, чтобы заключить со мной новый договор. А потом передумала, отозвала запрос, а меня уже на заседание вызвали. По правилам мне должны были выдать разрешение на въезд в Третью. А регулятор его не оформил. Получилось, что я не могла ни во Второй остаться, ни в Третью вернуться.

И тогда меня просто вывезли в Безлюдные земли. Вот так я и попала сюда.

Тарий недоверчиво посмотрел на Эйну.

– А ты знаешь, сколько километров оттуда до нас?

– Примерно. Я больше месяца шла.

– Ты меня разыгрываешь? Разве можно столько пройти и выжить?

Эйна развела руками.

– Получается, что можно.

– А чем же ты питалась? Где ночевала? Как нашла дорогу?

– Друзья подсказали, куда идти. Снаряжение для похода успела купить в последний день.

А чем питаться, в энциклопедиях прочитала. Могу рассказать, только вам неприятно будет это слушать.

Выражение лица Тария изменилось, в его глазах появился искренний интерес.

– А ты непростая девушка, как я погляжу. Если всё это правда, ты просто героиня. Я таких ещё не встречал. Хочу услышать от тебя всю историю – что ты с собой в дорогу взяла, как приспособилась к такой жизни, как выжила. Расскажешь?

– Расскажу.