Птицы не пели, они кричали

 – ДЕТИ!

Когда надо, кричать она тоже умела, поэтому очень быстро от ора и хаоса остались лишь тихие смешки и покашливания.

– Я хочу, чтобы мы сначала поговорили об этом. Ваш новый одноклассник переехал к нам только месяц назад. Он еще не успел освоиться, поэтому ему нужен хороший прием. Будьте с ним добры. Будьте к нему внимательны. И постарайтесь его не обижать. Слышишь меня, Тайлер? – миссис Дэвис ткнула пальцем в мальчика, сидящего на последней парте.

– Я? – воскликнул Тайлер так удивленно, будто он всю жизнь только и делал, что помогал новеньким одноклассникам осваиваться на новом месте.

– Слежу за тобой, – улыбнулась ему учительница. Он ответил ей тем же.

Алиса тоже посмотрела на Тайлера.

– Что? – спросил он, когда она обернулась.

– И я за тобой слежу, – прошипела Алиса.

– Чего? – скривил лицо Тайлер, но голос миссис Дэвис прервал их диалог.

– Ну что, зову его?

Алиса почувствовала, как сердце вначале прыгнуло вверх, а потом упало на дно желудка. Так она переволновалась. А взглянув на пустующую рядом с собой парту, Алиса готова была упасть в обморок.

«Зря. Зря, зря, зря…» – она ощущала себя на сцене под светом ярких прожекторов.

Миссис Дэвис открыла дверь. Высунула наружу голову и что-то сказала. Подождала пару секунд, а затем распахнула дверь пошире и впустила в класс маленького мальчика.

«Не зря!» – подумала Алиса.

О том, как новенький может выглядеть, она не успела поразмыслить. И каких-то предпочтений на тот момент у Алисы тоже не было. Но сейчас она не сомневалась – это то, о чем она и мечтала.

Оказывается, ей всегда нравились такие вот рыженькие мальчики. Мальчики с бледными лицами и худенькими, впалыми щеками. Мальчики с голубыми глазами. Мальчики, что предпочитают носить полосатые футболки и явно потертые джинсы.

– Знакомьтесь, ребята. Ваш новый одноклассник – Бен Келли, – миссис Дэвис положила ладони мальчику на плечи и подтолкнула его ближе к центру.

Пожалуй, это был первый раз, когда Алиса почувствовала неприязнь к своей второй маме.

Легкую, непонятную, но вполне ощутимую.

– Бен, расскажи нам, откуда ты приехал и с кем, – учительница убрала руки, сложила их на груди, и Алисе стало намного легче.

Мальчик не смотрел на Алису. Он вообще ни на кого не смотрел. Уставился в пол и лишь изредка поднимал взгляд.

– Я приехал из Мичигана. Вместе с папой. Он здесь по работе, а я с ним за компанию.

И голос у Бена тоже оказался красивым. Не скрипучим, как у Дэниса, и не грубым, как у Тайлера.