Птицы не пели, они кричали

Он был в самый раз. По крайней мере, для Алисиных ушей. Один раз ей приходилось оставаться наедине с фортепиано. Три черные клавиши, затем такие же черные, но уже две. Между ними белые. Рисунок повторялся, от начала до конца, и пока Алиса не надавила пальцем на одну из клавиш, а после, на еще несколько, она не понимала, в чем же отличие. Но прошла минута, и все стало ясно, как июльское небо. У левого конца звук был тонким и высоким, как мамин смех. А у правого он походил на храп отца. Ни то ни другое слишком долго слушать не хотелось.

И только те клавиши, что находились посередине, издавали при нажатии приятное звучание. Вот и у Бена голос напоминал мелодию.

– Как тебе нравится Северная Каролина? – спросила его миссис Дэвис.

Бен метнулся взглядом в окно. Посмотрел на учительницу.

– Жарко у вас, – улыбнулся он ей.

И Алиса залилась краской. Совсем как мама от папиных комплиментов.

Миссис Дэвис попросила Бена занять свободную парту, и в то время, пока он шел между рядами, в те секунды, когда он садился за стол, Алиса не смотрела на него.

Она не повернула головы, когда Бен достал из рюкзака тетради, и когда он подвинул стул. Не взглянула на новенького, когда миссис Дэвис спросила, все ли у того в порядке. И когда он ответил, что да, Алиса по-прежнему пялилась на доску и почти не моргала.

Только спустя минут десять, она решилась, как бы невзначай, посмотреть в окно. Алиса чуть повернулась на стуле, расслабила плечи, слегка наклонила голову. Глаза ее еле заметно двинулись влево.

Скользнули по лицу мальчика, хотели и дальше продолжить скакать из стороны в сторону, но им пришлось остановиться, а Алисе замереть от неожиданности.

Бен плакал.

Глава 4

– Можешь сесть, Бен. Свободная парта у окна, – указала ему рукой миссис Дэвис.

Бен медленно зашагал, стараясь не встречаться глазами со своими новыми одноклассниками. Те пялились не переставая.

В Лансинге у него остались друзья. Марк и Тэдди. Первый – тихий и спокойный. С ним Бен любил играть в настолки или просто разговаривать обо всем на свете.

Марк много читал. Так много, что доктор выписал ему очки. Какое-то время Бен думал – это награда. Но Марк быстро разуверил его в этом.

– Я похож на золотую рыбку, ты, повидло! – возмущался он.

Да, ругаться Марк тоже умел несмотря на свой мирный характер. Делал он это так смешно, что Бен всякий раз прыскал от смеха.

– Кочерыжка с глазами, вот кто он, этот доктор.

Тэдди ругался проще.

– Черт, – говорил он.